彭潤平傳道

     士師記的基甸是一個膽小且小信的人，但神卻使用他作以色列的士師，帶領以色列人脫離米甸人的手。在當中他不但殺退米甸軍隊，更殺死兩名米甸人的將領。從那一刻開始，基甸成為了神口中的大能勇士（士6:12）。當我們以為基甸去到一個屬靈高峰時，必會忠於神的吩咐，帶領以色列人回轉歸向神--作神的子民。不過，在第8章的記載中，基甸好像變了另一個人。特別在8章22至35節，基甸打勝仗後，眾百姓要求基甸及其子孫能繼續管理他們時，但基甸好快就斷言拒絕，他認為神才是管理以色列人的主。看到這裡，我們都會以為基甸是一位合乎常理的好士師。

     然而，他卻做了一件很突兀的事。基甸竟吩咐以色列人將從敵軍搶回來的金耳環等貴重物品拿出來（士8:24），這似乎是一個不尋常的舉動。原來基甸要這麼多的金器就是用來製造一個以弗得（士8:27）。以弗得本來是大祭司穿的小外袍，代表全以色列在神面前，為十二支派求問神（出28:1-14）但這裡所說的以弗得好大機會是一個神像，為何有這看法呢？原因在27節中有「設立」這詞，這以弗得除了由金子所造的之外，還可以被豎立起來；後來的以色列人更來拜那以弗得，行了神眼中的惡。

     問題是為何基甸在打勝仗後，要製造以弗得呢？這可能像耶羅波安造兩隻金牛犢一樣（王上12:28），有著政治意義，藉以弗得象徵他作為士師的權柄，以鞏固自己在以色人的領導地位。但更深層次目的，就是基甸藉以弗得建立一種安全感。這些都可以從經文中記載有關他的性情及過去的事件推斷出來︰躲避外敵他只是躲在酒醡打麥子（士6:11）；曾自嘲自己的家族及自己的家是最最微小的（士6:15）；曾三次求神引證（士6:17-21、36-40）；還有呼召三百人及異夢的經歷（士7:2-8、9-15）。以上的記載均可見基甸的贍小和小信，若非神的同在、神的帶領，他怎可能帶領以色列人打勝仗呢？不過，基甸仍可能體驗了神的大能後，醉心於當中的美妙，並擔心可能失去其領導地位；因為今日以色列人可以擁立他作以色列管理者的職位，他日一樣可以要求擁立其他人。所以基甸誤以為藉著以弗得可以保有與神的連結及鞏固其士師的地位，使其得以存續下來。可惜，基甸所做的完全違反了昔日神呼召他的目的，他得到神的帶領、作士師，成為大能的勇士，乃是因神的同在（士6:12），並不是他自己的能力。

     基甸在以弗得這件事上突顯他的陰暗面，他竟私自製造以弗得以鞏固自己作為士師的權威與地位。諷刺的是，按人意作的以弗得，不但沒有發揮它的功能，更在整個第8章神與基甸已再沒有對話，顯示神不喜悅基甸一切所作的。基甸沒有做好士師的角色把以色列人帶回神面前，更製造以弗得成為他們拜偶像的網羅。同時，他沒有時時省察自己內心，以為藉以弗得來代替神的帶領，意圖用以弗得來獲得一種安全感、獲得一種身分認同。最終，基甸及兒子的下場會是怎樣，大家可以再從聖經讀下去……

     下星期就是農曆新年，在新年前夕我們總會有大掃除的習慣。我們會不會趁著清理、打掃乾淨我們的家的同時，也同時檢示、打掃我們自己「神的殿」（心）呢？求神鑑察我們，在新年前夕盼望我們能一同在神面前，省察自己的內心，把內心打掃乾淨，在新一年能在神的恩典下更多的認識自己，更多的成長。
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陳慧芬姑娘
                                                               
     本周將有8位弟兄姊妹接受洗禮，歸入基督耶穌。筆者藉此恭喜他們將要邁進豐盛生命的恩門。

     洗禮所象徵的是與基督同死、同埋葬、同復活。保羅說：「豈不知我們這受洗歸入基督耶穌的人是受洗歸入他的死嗎？所以，我們藉著洗禮歸入死，和他一同埋葬，原是叫我們一舉一動有新生的樣式，像基督藉著父的榮耀從死裡復活一樣（羅6:3-4）」。這是一幅洗禮的圖畫，人向舊的生活方式死亡，而復活進入在基督裡新的生活樣式。所以洗禮不是拿到了天堂的入場券，已經有了得救的確據，就依然過自己想要的生活。這是一個信仰新生活的起點，是基督徒新生命之開始的外在象徵。受洗之人願意把生命的主權交出來，讓祂的主掌管及更新。藉著不斷的學習，知道那舊造的生命是如何的敗壞及轄製著這個新人的成長；受洗之人願意學習上帝的話語及按照祂的教導來渡這世上餘下的日子；受洗之人願意與主耶穌建立真實聯結的關係，學習事奉主服侍人，生命長進，不再一樣。

     洗禮同時也提醒那些已經歸主很多年的資深信徒，再次記起自己曾跟主耶穌在洗禮那天所立過的聖約、自己在洗禮時所作的見證依然鮮活立現眼前，曾經的自己是如此這般被祂的恩典引領歸入基督的。那福音的大能讓自己不斷經歷所信的主，祂是如此慈愛信實不變。聽著弟兄姊妹的見證，讓自己再一次堅定與祂所立的聖約不改變。

     若然你已經退後，更藉著新葡的見證提醒你，福音的大能從來都沒有被削弱過。人的軟弱絕對不能抵消上帝要彰顯在這失敗的人身上的能力。請重新回到你信主的起點上，當時你是如何跨越那不信的鴻溝。那此刻，也需憑著信心跨越這當下的信仰危機。經歷過後，你將更深地認識你所信的主，祂的名果然真的稱為奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君。你會再次為著這危機而感恩讚美祂的智慧。上帝果然是按心中的純正牧養我們。用手中的巧妙引導我們。（詩78:72）

     認識神，才能真正認識自己，認識別人。盼望弟兄姊妹無論在信仰哪個階段，好好在主裡追求成長，更深更豐富經歷神的實在及慈愛，依靠祂繼續謙卑前行。新的一年，各人立志緊緊跟隨主！我們一起努力！
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何智雄牧師
 
     德國哲學家尼采說：「離每個人最遠的，就是他自己。對於我們自己，我們不是知者！」這是值得我們深思！ 作為神兒女的我們更難，因為若要認識自己，我們更須要認識神！

     去年教會年題是「齊參與，同成長」，不知道大家成長了多少呢? 但，什麼是生命的成長呢? 生命的長進不是行為的改善，不是敬虔的表現，不是熱心的事奉，不是知識的增加，不是恩賜的顯多，也不是能力的加大。真正生命的長進是上帝成分的加多，是基督身量的增長，是聖靈地位的開展，是人成分的減少，是天然生命的破碎，魂的各部分被征服。

     作為神的兒女，我們須要先了解人生四大幕，才能清楚知道自己現今的位置，進而能踏上成長之路。第一幕：創造；第二幕：墮落―次序顚倒，我們以慾望為主，不願意以神的旨意而行；第三幕：救贖―神使萬物在基督裡「與祂和好」，神付出代價，使一切回復原貌，讓我們有機會體會第四幕「回歸本位」。成長過程便是運用救贖，萬事回歸應有的次序，回復在神面前「公義」的位置，認清神和人應有的父子關係。以這點來看，認識自己就更須要「回歸本位」。認識自己不單是我的性格、喜好、技能，也須要認識自己的屬靈生命。我們都相信，我們是從神而來，但為何而來 ? 神在我們生命的計劃是什麼 ? 祂賜了什麼恩賜給我們 ? 今天祂期望我們作什麼 ? 我們如何明白祂旨意 ?

     要進一步了解神的心意，我們必須每天都要與神「相交」。透過每一天深層地與神相交，我們就更認識神，認識自己的本相，真知道自己的需要，明白自己的使命。繼而能與弟兄姊妹彼此認識。約翰一書1章1-4節提醒我們，原來人是可以進入基督徒的「相交」，並且繼續享有它。

     「論到從起初原有的生命之道，就是我們所聽見、所看見、親眼看過、親手摸過的。（這生命已經顯現出來，我們也看見過，現在又作見證，將原與父同在、且顯現與我們那永遠的生命、傳給你們。）我們將所看見、所聽見的傳給你們，使你們與我們相交。我們乃是與父並他兒子耶穌基督相交的。我們將這些話寫給你們，使你們的喜樂充足。 」

     相交 (約一1:3) 和喜樂充足 (約一1:4) 這兩個思想的次序是很重要的。其中的含義是說，喜樂充足是從體現在基督裡真正的相交而得來的。與信徒隔離和孤立的基督徒，是無法成為快樂的基督徒。約翰一書1章1-3節是約翰對讀者的宣告，目的乃是為了使讀者喜樂充足。今年我們崇拜的講道題目，以聖經人物的成長，心路歷程出發，讓我們看見人是何等的無知，自以為是，生命落入深谷，繼而遇見神，進深認識自己，踏上回歸上帝的恩典之路，喜樂之道。      
                     

黎建勳牧師

     我們在美國去紐約市參加了美國和加拿大華人宣道聯會合辦一年一次的年議會，本來已經預約的中文講員因為患病入了醫院，不能來主領聚會，經過祈禱以後，大會請了底特侓華人宣道會的主仼湛志豪牧師來承擔此重任，湛牧師的訉息給我很大的幫助，特別是第一堂，他教導我們認識什麼是耶穌的喜樂，這個認識太寶貴了，所以我想用這個機會來和大家分享。

     湛牧師開始的時候是用約翰福音15章葡萄樹與枝子的比喻來教導我們和主耶穌的關係，這是我們很熟識的經文，主要是提醒我們主耶穌是真葡萄樹，我們是枝子，我們這些枝子要和主耶穌常常連接著，要常在主耶穌裡面，因為枝子若不常在葡萄樹上就不能結果子，只有連接在葡萄樹上的枝子才能結出果子，同樣的我們若離開了耶穌，就不能結出果子，而葡萄樹生存的目的就是結果子，不結果子的枝子就無用了，因此和耶穌脫離了關係的枝子就不能作什麼，因為這些枝子不能結果子，我們不但無用，同時很有可能會被剪下來，並且丟在外面枯乾，被人拾起來扔在火裡燒了。這是一個比喻，但我們要怎樣和主耶穌連接，在主耶穌裡面呢？就是把祂的話藏在我們裡面 (v7)，當我們有主的話在我們裡面，我們便可以常常和衪有交通，遵行祂的旨意，多結果子，榮耀天父，表明我們是耶穌的門徒了。

     跟著主耶穌告訴我們：為什麼要和衪連接，要常在衪裡面？原來除了讓我們多結果子和祈求蒙成就以外，耶穌還要我們享受衪和天父之間完全的愛和喜樂。我們都相信耶穌和天父之間是一個完全愛的關係，耶穌自己也説：我常在天父的愛裡，因為我遵守了天父的命令，因此我們若遵守耶穌的命令，我們也就常在祂的愛裡，這是耶穌的應許；當耶穌常在天父的愛裡，而我們又常在主耶穌的愛裡，那麼我們也就因此也常在天父的愛裡了。

     耶穌告訴我們這些目的，是要我們有耶穌的喜樂存在心裡 (v11)，那麼什麼是耶穌的喜樂呢？原來就是前數節經文所指的耶穌和父神完全愛的關係，當耶穌和父神彼此相愛的時候，他們就有完全的喜樂，這就是那穌的喜樂。耶穌鼓勵我們常在衪的愛裡，就是要我們在衪裡面享受衪的喜樂，這喜樂可以使我們得到完全的満足，這也是主耶穌盼望我們每一位信徒都能享受的，衪的喜樂在我們裡面。

 黃雅麗姑娘

     最近幫忙筆者清潔家居的工人受傷了，短期內不可以來幫忙，於是姐姐和我約好，在農曆年前前來幫忙做大掃除工作。原來聖誕節過後，農曆新年很快便來臨。

     教會在這段時間思想將臨期的信息。將臨期，也被視為教會年曆的開端，是教會的新年。2019年即將過去，農曆新年也快將來臨，我們會怎樣準備過年？記得筆者的母會習慣在農曆新年前安排一天「教會大掃除日」，教會肢體在當天同心合力，清潔打掃教會各個地方，大家群策群力，把教會的地方整理得煥然一新。過程中各個團組少不免要清走一年裏堆積的雜物，經整理擺放後，儲物櫃井然有序，大家看到都發出會心微笑，希望來年都能夠更好地運用每個地方。

     我們的生命也一樣，將臨期提醒我們過悔改更新的生活，但我們的焦點不能只停留在過去，當展望將來。我們應當檢視自己的生命是否也有需要被徹底「清理」的地方，以致更能走近神的跟前﹔是否也有需要丟棄、放手的地方，以致更能被神的話充滿。

     在我們成長的過程中，總會遇上一些不如意的經歷，我們感到難過、後悔、羞恥、挫敗……，就好似一堆被棄置的雜物，不願意、不知道怎樣去處理﹔我們把這些經歷放在一旁，期望自己不受它影響，時間久了，見到它已鋪上一層灰塵後，更不願意走近該角落。不過，當類似的事件再一次發生，我們對自己或別人往往更失望，我們會問：為甚麼……？

     今天，我們在聖誕節記念主耶穌的降生，期盼上主快來，這個呼求不是逃避，基督已經復活了，祂賜人永生的盼望，正如一首我很喜歡的詩歌，歌詞提到「因祂活著，我能面對明天，因祂活著，不再懼怕，我深知道，祂掌管明天，生命充滿了希望，只因祂活著。」

     今個假期，就讓我們勇敢面對塵封的經歷，花時間為生命做個大掃除，一同迎接新的一年！