彭潤平傳道

     約沙法王乃是其中一位被歷代志作者敍述為不偏左右，行耶和華眼中看為正的事的南國猶大王。他得到這樣的評價並非沒有原因，有一次，約沙法王正面對一隊由摩押、亞捫及米烏尼人組成，正準備好攻取猶大的耶路撒冷的大軍，在兵臨城下的緊張局勢下，約沙法王固然感到懼怕，他自知猶大根本沒能力抵抗，他唯一可做的就是尋求神的帶領，求神幫助他們解厄困，他說：「我們也不知道怎樣行，我們的眼目單仰望祢」（代下20:12），所以他就定意尋求耶和華，下令全國禁食禱告，並帶領民眾同心來到在聖殿前求問神，尋求出路。

     在約沙法王的禱告中，我們可歸納出三方面的宣認（代下20:6-12），作為我們人生無論何境況下的提醒。首先，他宣認神是天、地的主宰；約沙法王肯定神的大能，無人能及。其次，他宣認神是看顧、拯救的主；約沙法知道神才是猶大唯一的出路，並當我們願意專心尋求神，祂必垂聽，祂必回應，「我們在急難的時候，站在這殿前向祢呼求，祢必垂聽而拯救，因為祢的名在這殿裡。」（v.9）。最後，他宣認神是守約、公義的主；約沙法王指出神昔日應許把迦南地賜予以色列人為永遠的產業，並幫助他們趕出當地的原居民，得地為業；意味著神如今也同樣可行奇事，不會忘記祂與以色列人所立的永約，並必按照自己公義的屬性報應摩押、亞捫人的惡，幫助猶大趕出外敵。

     當約沙法王向神宣認禱告後，神果真回應，並透過祂的僕人帶來安慰的信息：「勝敗乃在乎神，神必為你們爭戰，並察看神為你們施行拯救，因為耶和華與你們同在」（v.15-17）。結果神真的行奇事，在歌唱的人帶領眾人唱歌讚美神的時候，神就親自擊殺他們的敵人，讓他們互相殘殺，猶大便不戰而勝（v.21-23）。

     今天世界各地紛紛出現山火、地震、蝗蟲等自然災害，我們身處的香港面對疫症出現時，我們有著極大的無力感！面對「一罩難求」的境況，全香港人心惶惶！但今天我們透過約沙法倚靠神爭戰得勝的經歷——「我們也不知道怎樣行，我們的眼目單仰望祢」，告訴我們不要忘記謙卑來到神面前，尋求祂，不要忘記祂的能力，祂今天仍然掌權作王，按著祂的屬性，祂必不會忘記祂的應許，祂必與我們同在，並以超過我們所求所想的方式來為我們爭戰，粉碎任何惡勢力。
 

彭潤平傳道

     士師記的基甸是一個膽小且小信的人，但神卻使用他作以色列的士師，帶領以色列人脫離米甸人的手。在當中他不但殺退米甸軍隊，更殺死兩名米甸人的將領。從那一刻開始，基甸成為了神口中的大能勇士（士6:12）。當我們以為基甸去到一個屬靈高峰時，必會忠於神的吩咐，帶領以色列人回轉歸向神--作神的子民。不過，在第8章的記載中，基甸好像變了另一個人。特別在8章22至35節，基甸打勝仗後，眾百姓要求基甸及其子孫能繼續管理他們時，但基甸好快就斷言拒絕，他認為神才是管理以色列人的主。看到這裡，我們都會以為基甸是一位合乎常理的好士師。

     然而，他卻做了一件很突兀的事。基甸竟吩咐以色列人將從敵軍搶回來的金耳環等貴重物品拿出來（士8:24），這似乎是一個不尋常的舉動。原來基甸要這麼多的金器就是用來製造一個以弗得（士8:27）。以弗得本來是大祭司穿的小外袍，代表全以色列在神面前，為十二支派求問神（出28:1-14）但這裡所說的以弗得好大機會是一個神像，為何有這看法呢？原因在27節中有「設立」這詞，這以弗得除了由金子所造的之外，還可以被豎立起來；後來的以色列人更來拜那以弗得，行了神眼中的惡。

     問題是為何基甸在打勝仗後，要製造以弗得呢？這可能像耶羅波安造兩隻金牛犢一樣（王上12:28），有著政治意義，藉以弗得象徵他作為士師的權柄，以鞏固自己在以色人的領導地位。但更深層次目的，就是基甸藉以弗得建立一種安全感。這些都可以從經文中記載有關他的性情及過去的事件推斷出來︰躲避外敵他只是躲在酒醡打麥子（士6:11）；曾自嘲自己的家族及自己的家是最最微小的（士6:15）；曾三次求神引證（士6:17-21、36-40）；還有呼召三百人及異夢的經歷（士7:2-8、9-15）。以上的記載均可見基甸的贍小和小信，若非神的同在、神的帶領，他怎可能帶領以色列人打勝仗呢？不過，基甸仍可能體驗了神的大能後，醉心於當中的美妙，並擔心可能失去其領導地位；因為今日以色列人可以擁立他作以色列管理者的職位，他日一樣可以要求擁立其他人。所以基甸誤以為藉著以弗得可以保有與神的連結及鞏固其士師的地位，使其得以存續下來。可惜，基甸所做的完全違反了昔日神呼召他的目的，他得到神的帶領、作士師，成為大能的勇士，乃是因神的同在（士6:12），並不是他自己的能力。

     基甸在以弗得這件事上突顯他的陰暗面，他竟私自製造以弗得以鞏固自己作為士師的權威與地位。諷刺的是，按人意作的以弗得，不但沒有發揮它的功能，更在整個第8章神與基甸已再沒有對話，顯示神不喜悅基甸一切所作的。基甸沒有做好士師的角色把以色列人帶回神面前，更製造以弗得成為他們拜偶像的網羅。同時，他沒有時時省察自己內心，以為藉以弗得來代替神的帶領，意圖用以弗得來獲得一種安全感、獲得一種身分認同。最終，基甸及兒子的下場會是怎樣，大家可以再從聖經讀下去……

     下星期就是農曆新年，在新年前夕我們總會有大掃除的習慣。我們會不會趁著清理、打掃乾淨我們的家的同時，也同時檢示、打掃我們自己「神的殿」（心）呢？求神鑑察我們，在新年前夕盼望我們能一同在神面前，省察自己的內心，把內心打掃乾淨，在新一年能在神的恩典下更多的認識自己，更多的成長。
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彭潤平傳道

     按「將臨期」第三主日的福音經課，今天應該是馬太福音11:2-11。當中記載到施洗約翰一心期盼、等候應許要來的彌賽亞 --耶穌能拯救自己的同胞，糾正這彎曲悖謬的世代。然而，當施洗約翰指斥希律王的錯，被關進監裡後，他對主耶穌產生了疑惑，更命人問耶穌：「你是否就是那位彌賽亞，還是另有其人呢？」（11:3）這個在監裡的約翰，與較早前在猶太曠野公開向人宣告的約翰（3:1-12），兩者可謂截然不同。為何施洗約翰有這種轉變呢？在曠野傳悔改信息的他，深信耶穌大有能力，好像烈火一樣，更認為審判迫在眉睫（3:12），需趕緊削除不義；耶穌的來到會為這黑暗世界帶來一番新景象，應驗舊約的應許。不過，耶穌所作的，顯然與約翰心中所期待的有一段距離。

     雖然看似羅馬政權沒有被推翻，希律王的野心沒有被粉碎，不義的地土也沒有被火煉淨。但是，耶穌卻以一種愛與憐憫，顧念軟弱者的行動來顛覆整個世界 -- 祂使盲人看見（9:27-31）、跛子行走（9:2-7）、病者痊癒（8:2-5）、聾子聽見、軟弱者得著盼望……（9:18-26），扭轉了當時希羅文化的價值觀。因為耶穌所關心、所憐憫的對象每每就是那些被當時主流社會文化所忽略、輕視的人，所以耶穌並非以人的期望來到世界，卻以另一種顛覆性來到世界，並按照神的心意成全律法，以愛與憐憫在地上展現與世界不同的國度，彰顯天國的價值，叫「瞎子看見，瘸子行走，長大痲瘋的潔淨，聾子聽見，死人復活，窮人有福音傳給他們」（11:5）。耶穌所作的，絕對遠遠超越施洗約翰的期望，和當時猶太人心中所想像的。也許耶穌明白施洗約翰心中所期望的落差，這可能是約翰信心軟弱的時候，故祂吩咐約翰差來的人︰「把你們從我身上所看見、所聽見一切關於我所作的事，告知他，凡不因我跌倒的，就有福了」（11:4-6）。意思就是說，當人如果能謙卑去聽、去看耶穌的作為，就曉得以賽亞書所預言的已經應驗，就能跨越自己的期望與耶穌作為之間的差異，那人就有福了。

     在將臨期的日子，我們除了記念主耶穌的降生，也預備和等侯主耶穌的再來；但同時也是我們信仰反省的時間。這段經文提醒我們，只有當我們能活出耶穌的教導，學效祂的榜樣；以愛與憐憫，顧念那些在主流社會上被忽視、無倚無靠的軟弱人，這樣才能讓人清楚看見、聽見神的作為，才能發現、體會神真的在這裡！
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彭潤平傳道

     相信大家對馬可福音8章27-30節的內容一點也不會陌生，三卷符類福音都有相似的記載。當中彼得雖然宣認耶穌就是基督，就是舊約應許要來的彌賽亞，但是他的認信不足以完全正確指出耶穌全部的身分與使命。因為他未能完全理解耶穌基督的職事，即使之後看見耶穌在山上的變像（可9:2-8），他對耶穌的真實身分和職事仍然有好多不明白，好像其他猶太人一樣誤解耶穌的使命，以為祂來就是要作王（門徒爭論誰為大的記載就足以反映出他們對耶穌作為彌賽亞的誤解；可10:35-41），為要推翻羅馬政府、復興以色列國，所以耶穌才會三次明言自己將來的遭遇（可8:31、9:31、10:33-34）。

     對比之下，馬可筆下的百夫長反能正確地表達出耶穌的身份︰耶穌是神的兒子，乃在於他見證了耶穌的受苦與死亡；彼得（作為整體門徒的代表）對耶穌的宣認，其實是失敗的，這樣說是因為他們未能徹底認識耶穌的身分與使命，並且被固有的想法定型。這與其他如羅馬兵丁、群眾（竟然要求釋放巴拉巴，也不願釋放耶穌）、宗教領䄂等的角色都一樣 ——屬靈上都瞎了眼，更重要的是這些人不願意接受耶穌受苦的形象，原因是這與猶太人所期盼的彌賽亞大相逕庭。

     看到這裡你有何感想呢？我們作為主的門徒又是否真的明白耶穌的身份，耶穌的職事與使命呢？有時候我們可能會好似門徒一樣，對我們對身邊所發生的事會被我們的思想、認知所限制，對耶穌有所誤解。若我們把個人的前設來看耶穌，即使我們口裡宣認耶穌是主，我們對耶穌的真實身份與使命便自然會截然不同，甚至出現偏差。故此，我們的確要認清楚耶穌基督的身份與使命，並反思神對我們有何期望。

     耶穌為我們的罪背負十字架的刑罰，並經歷死亡與復活，叫我們知道祂是受苦但有榮耀的上帝的兒子，所以神的心意一直沒有改變，就是要叫萬人藉著祂兒子耶穌的拯救，明白當中的真道，並差派門徒去完成祂所設立的大使命：向各國、各城、各鄉的人宣告天國的福音，將人從罪惡及黑暗權勢中拯救出來，叫世界回復起初上帝創造的秩序。再者，神要作主門徒的我們天天背起十字架來跟從祂，在地上作鹽作光，努力實踐福音使命，在「已然未然」的過渡期中，有信心地面對各樣的困苦，在生活上活出基督的生命，叫人看見我們就是主的門徒。

     若然本末倒置，未能認清耶穌的身份與使命，或許只停留在我們所期望的耶穌形象上，或被固有的思想所局限，最終我們就會失焦，誤解了我們所宣認的耶穌是誰，並為著我們眼前的處境失望、失落，失去應有的盼望。