彭潤平傳道
當耶穌被捕後,祂先後經歷公會與彼拉多審訊,最後被釘十字架。其中有一幕,耶穌面對彼拉多的審訊,但彼拉多查不出耶穌有該死的罪狀。所以,彼拉多有意釋放耶穌,但他知道祭司長等宗教領袖控告耶穌是出於對祂的嫉妒(可15:9-10),也知道民眾是被祭司長挑唆。但彼拉多不想在猶太人的節期有任何對自己不利的事情發生,更重要的是,他不想因民眾的騷動而影響到他個人的管治地位。 他為了取悅祭司長等猶太人,也適逢逾越節,巡撫會按照猶太人所求釋放一個囚犯,他就是「巴拉巴」。這個人是誰?馬太福音說他是一位「出名的囚犯」,而馬可福音描述這「出名的囚犯」是「和作亂的人一同捆綁」。這很可能意味著巴拉巴就是一位反羅馬統治的激進派猶太人。這位激進派的「巴拉巴」,名字原意有「父親的兒子」的意思,而在馬太福音有些古抄本作「耶穌巴拉巴」。 彼拉多雖然知道查不出耶穌犯了甚麼的罪行,但是他為了保障自己的仕途。因此,彼拉多是問猶太民眾說:「你們要我釋放哪一位耶穌?」結果他們選擇的「耶穌巴拉巴」。彼拉多順從民眾的要求釋放「巴拉巴」,民眾寧可選擇釋放「父親的兒子」,而把「真正上帝的兒子」釘十字架;寧可選擇釋放「耶穌巴拉巴」,卻把「耶穌」這位要「把自己的百姓從罪惡裡救出來」的神兒子(太1:21)殺害,其實這是相當的諷刺。 因此,無辜的耶穌給判死刑釘十字架。耶穌即使被門徒出賣、被羅馬兵丁和文士祭司長等人所捆、被無理的審問、被猶太民棄絕,然而,祂甘願作受苦的義僕,為的是要成就天父的旨意,並要把自己的子民從罪惡中拯救出來。 「將臨期」的日子快到,我們除了預備自己的心靈迎接聖誕,也同時為耶穌基督第二次再來作準備。我們在當中怎樣反思耶穌降生、受苦和復活對我們有何關係呢?與此同時,我們怎樣在生活中預備自己去迎接主第二次再臨呢? 彭潤平傳道
提起「撒種比喻」相信大家也不會陌生,耶穌向眾人說到「神國的奧祕」時要用比喻,只叫門徒明白,對其他人就好像隱藏。耶穌說:「叫他們看也看不見,聽也聽不明。」(路8:10)為甚麼耶穌要這樣做?耶穌不是要把福音真理傳給世人知道嗎?耶穌這樣做豈不是與祂所說的背道而馳? 其實這比喻的背景來自以賽亞書六章,昔日以色列民敬拜那些有眼卻看不見,有耳卻聽不到的偶像,他們面對上帝救恩的臨到卻「看不見」,聽到福音的宣告卻「聽不明白」,所以他們自己也彷彿成了偶像的模樣。但實際上這些百姓的心本就遲鈍,耳朵也發沉,他們不能夠明白神的話,是因為他們的傲慢和悖逆,刻意掩耳不聽,抵擋神的福音,就好似那些法利賽人。雖然經文字面上好像神故意使以色列民眼瞎、耳聾、心硬,不能明白祂的說話,但神卻同時渴望祂的子民回轉、重新緊緊跟隨祂。 耶穌雖然以比喻的形式來宣講真理,但其實是把深奧、難明的真理透過生活化的事物去表明出來,讓人更容易明白,好預備自己的心去接受真理。只要人願意去聆聽,就能夠明白。耶穌以撒種的比喻來解釋四種不同的人對神的道的四種心態和回應。第一類屬「撒在路旁的種子」,這類心態的人,就是聽了神的道,但卻「左耳入右耳出」。第二類是「撒在石頭上的種子」,這類心態的人對神的道好像好有領受,但卻只是表面的,當遇上困難,如失業、失戀、失敗等挫折時,人就灰心喪志、對神的信心立時受到考驗。第三類是「撒在荊棘上的種子」,這類心態的人好想按真理而行,可惜在交友、金錢、事業等各樣事情的掙扎下,卻把人生優先次序弄錯了,沒法結出果子。第四類是「撒在好土裡的種子」,這類心態的人聽了神的道又行道,生命不斷成長,縱然遭遇挫折,但仍然堅持愛神,聽道又行道。 但更重要的是,當我們再細心去看這比喻時,會發現這比喻的本身其實焦點在於「聽」,四種不同的土壤只是可能發生的情況;所以這解釋了為何耶穌會呼籲以色列民:「有耳可聽的,就應當聽」(路8:8下)。耶穌給我們的選擇其實只有「聽」與「不聽」的兩種態度作回應,如果我們從經文的上下文脈絡去看的時候,會讀到耶穌所說的「誰是我的母親和弟兄」的重點(路8:19-21),耶穌指出只有那些「聽了道又行道的人」,就是祂的母親和弟兄。這也是「對觀福音」的重要主題,真正的「聽」就是明白並跟從。因此,耶穌的比喻不是拒絕人明白真理,反而更挑戰人去接受、認識和明白神的道,並緊緊地跟從神。你願意去明白神的道並緊緊地跟從神嗎? 註:「對觀福音」— 馬太、馬可和路加福音合稱「對觀福音」或「符類福音」。 彭潤平傳道
不經不覺原來已踏入2022年最後的三個多月,今年的時間好像過得特別快!今年你的日子過得怎樣?你今年所訂的目標又是否達到?筆者想起詩人說:「我們度盡的年歲好像一聲歎息。我們一生的年日是七十歲,若是強壯可到八十歲;但其中所矜誇的不過是勞苦愁煩,轉眼成空,我們便如飛而去。」(詩90:9-10)詩人道出人一生的短暫、有限;的確,現今的人總好像營營役役,不知為誰而忙?為何而活?往往轉眼發現自己來到了生命的終點,一切成空。 詩人要我們思想人生的意義是甚麼,既然生命是短暫的,如何活才有意義?如何活出神造我的目的?詩人教導我們向神祈禱說:「求祢指教我們怎樣數算自己的日子,好叫我們得著智慧的心。」(詩90:12)這叫我們思想到,我們的生活需要聚焦在從神而來的智慧和聰明,才能避免種種愚昧的決定,免得讓自己陷入困境。正如箴言中的智慧之言:「敬畏耶和華是智慧的開端,認識至聖者便是聰明。」(箴9:10)簡單來說,就是人的一生總不可離開神,並以認識神為至要,好讓祂引導我們一生。 今天我們又會怎樣為自己規劃人生?我們以甚麼準則來規劃人生?人生閱歷?知識?他人的經驗?為自己規劃人生,必需要花時間去尋求和等待神的心意,當中包括了不斷的聆聽、觀察、修正和更新;更重要的,是需要有勇氣和決心離開安舒區(Comfort zone)。故此,我們更需要認識神,和祂建立更親密的關係,要得著從神而來的智慧來經營人生的歲月,回應神的旨意。「神為愛祂的人所預備的,是眼睛未曾看見,耳朵未曾聽見,人心也未曾想到的。」(林前2:9) 盼望在一年將盡之際,我們能在主裡靜候、尋覓祂對我們的心意,並祈求祂賜下智慧叫我們能以祂的心意來為未來作規劃,並有勇氣和決心來回應祂的心意。 彭潤平傳道
最近不約而同有弟兄姊妹提到,每當看到天災不斷、人禍連連的資訊時,心裡總會有些負面的感受與情緒,甚至帶來信心危機。 今天人們活在自由放縱、歪曲事實、愛心冷淡、專顧自己,也厭煩純正道理的世界之中,要知道,這些狀況正是主耶穌所預言的末代景象,是平常不過的事情。雖然,每一個世代總會有其要面對的艱難和考驗,但是對我們基督徒而言,我們總要警醒禱告,預備主再來,免被時代的潮流、地上的邪惡所淹沒。 保羅曾提醒我們「要把握時機,因為現今的世代邪惡」(和修-弗5:16),保羅意思不是說,因為人生短暫,我們要把握時機,而是明知道末後的日子會有邪惡,我們必須把握時機。這不完全是因為主再來的日子近了,更是因為末後的日子必然會有歪曲真理、敵擋福音的黑暗勢力出現,信徒更要在此時活出「光明之子」的特質,照亮周遭的黑暗,把暗昧的事顯明出來,使它變為光明。我們要作智慧人,被聖靈充滿,定焦在主身上,並以身體力行來實踐主的旨意,就是神的救贖計劃;要緊記絕不能作糊塗人,抗拒真理、不依靠神,只依靠自己。 因此,今天我們更要竭力追求真理、裝備自己,也要趕快傳福音,要在邪惡的勢力敗壞這個世界之前,為主的旨意奮鬥,叫世人能在動盪不安下,得著平安的福音與盼望。 彭潤平傳道
本港近日天氣非常炎熱,氣溫接連刷新今年最高溫紀錄,情況叫筆者聯想到全球暖化的問題。據美國太空總署稱,在過去20年,全球暖化趨勢持續加快,導致各地出現極端天氣,為地球帶來深遠的影響。氣候變遷的問題將可能永遠改變我們的生活環境,無論在糧食、水源、經濟和人命傷亡等方面都可能帶來不能逆轉的局面。 早陣子因俄烏戰事,導致全球兩大糧食供應國無法把大麥、小麥等糧食出口,使全球糧食價格暴漲,敲響了全球糧食危機的警鐘。有人認為糧食危機主要涉及人為因素,又或因疫情影響全球物流供應所致。然而,一則報導指出,氣候的變遷與大規模糧食危機有直接的關係,農作物的收成飽受乾旱和洪水的危害,極端天氣也影響了牲畜飼料的供應來源。近來歐洲、北美的天氣受著全球暖化影響而導致突變,在熱浪侵襲下,溫度竟然狂飆至攝氏40多度以上;美國堪薩斯州南部近日更因熱浪來襲,導致至少有2000頭牛隻暴斃。地球的另一端,澳洲東岸曾在數天內降下超過一年雨量,造成嚴重的水災,帶來重大影響和經濟損失。相反,非洲地區受到極端天氣影響,雨季消失,引發40年來最嚴重旱災,導致索馬里、肯亞和埃塞俄比亞糧食失收,數百萬頭牲畜死亡,聯合國估計,上述三國在今年年底將會有2千萬人面臨飢荒,相信將做成26萬人死亡。 種種全球氣候變遷所帶來的生態危機,真的不容忽視。當中提醒我們,大地一切的資源都是上帝賜給人類,與人類分享祂創造的成果,絕非人類憑己力而成。上帝昔日託付亞當按著祂的心意去管理大地(創1:26-28),並享受與珍惜地上的食物和資源,祂今天同樣要求我們去管理、保護這片土地。今天我們常說要「行公義、好憐憫,存謙卑的心,與上帝同行」(彌6:8),在地上要按上帝的心意生活,關顧弱勢的社群,保護貧窮、弱小的群體;其實當中也暗示了要關心和保護地球這片土地,因為它是我們的居住地方,當居住的地方受到破壞,將令為很多族群帶來無比深遠的影響。人類往往因私慾的惡念,任意破壞、過度開採地上一切的資源,過度砍伐樹木,破壞生態平衡;大量使用化學燃料,燃燒時產生大量二氧化碳及其他污染物,加速地球的暖化⋯⋯,如此種種,都是促成氣候變遷的原因。 破壞生態環境,不但辜負上帝所賜的禮物,也為他人帶來痛苦。總言之,我們只是大自然的管家,並非擁有者;我們愛護、關心我們的鄰舍外,也要愛護、關心我們所居住的地域;同時,也要學習從自己的生活開始,學習如何減少廢物的產生和節約能源的措施,避免造成生態系統的破壞。 |
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四月 2024
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