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當預苦期遇上農曆新年

25/2/2018

 

潘凱玲姑娘

    今年的預苦期,教會推動弟兄姐妹用漢語聖經協會的《感動之旅:預苦期40 日靈修默想》來靈修,一同思想基督受苦對我們今日的意義。想與大家分享其中一天的反省:

   《感動之旅》第2天經文:「願上帝賜福給你,保護你。」(民六24)

    今天是年三十晚,也是預苦期的第二天。上帝就是愛與華人基督徒幽默一番!把紫色(著重克己悔罪)的預苦節與火紅紅(強調喜慶歡樂)的農曆新年放在一起,製造吊詭的氣氛和表面的矛盾,給我們思考的功課。

    但今天靈修的經文,卻恰到好處且真實地將兩個節期串在一起。這個亞倫的祝福,是以色列人在曠野四十年時寫成的,類似的祝福文在聖經亦多處可見,反映上帝是人在苦難中盼望和祝福的根據。正如經文的意思和背景所記,祝福背後,往往正反映我們正身處一個苦難的現實之中。我們興高采烈和大魚大肉的背後,同時無法否認飢餓、靈性與道德貧窮和苦難的事實。我們無法「阿Q精神」地說我們很好。

    想起早前的大埔和粉嶺公路的人為車禍,香港人希望與眾同哀,因而決定年初二不放煙火。人生艱苦,無庸置疑,現今科技更將世上的戰爭、苦難、傷害毫無保留地帶到人前。世上的確有很多事,令我們高興不起來和吃不下;世上亦有太多事,需要我們以禁食、禱告和默想去祈求這位賜真福和盼望的上帝,好叫我們能重新站起來,叫我們仍然相信,苦難現實的背後有更好的美善值得追求,看見甚麼才是真正的福氣。

    因此,預苦期禁食(或素食簡餐)(Fast)、禱告(Pray)和施予(Give)的操練,也正提醒我們這樣的現實:雖然這世上有苦難,但基督已經勝過世界!(約十六33)

    耶和華曉諭摩西說:「你告訴亞倫和他兒子說:你們要這樣為以色列人祝福,說:

『願耶和華賜福給你,保護你。
 願耶和華使他的臉光照你,賜恩給你。
 願耶和華向你仰臉,賜你平安。』
 他們要如此奉我的名為以色列人祝福;我也要賜福給他們。」(民22-27)

 (進深閱讀:弗一16-19)

蒙福的祈禱

18/2/2018

 

黎建勳牧師

    現在正是農曆年初,恭祝大家新年快樂,身體健康,更盼望大家都蒙神賜福,因此和大家一同來思想聖經中一個蒙神賜福的祈禱,願意我們從中學習向神支取福氣,這是記載在歷代志上第四章雅比斯的祈禱:
雅比斯比他眾弟兄更尊貴,他母親給他起名叫雅比斯,意思說:「我生他甚是痛苦。」
雅比斯求告以色列的神說:「甚願你賜福與我,擴張我的境界,常與我同在,保佑我不遭患難,不受艱苦。」神就應允他所求的。(代上 4:9-10) 
   
    雅比斯這個名字是在家譜中出現的,但是奇怪得很,雅比斯的父親是誰,家譜卻沒有記載,只是記載了他名字的意思是使人痛苦,因他母親說:「我生他甚是痛苦。」雅比斯就是使人痛苦的意思。這可能是因為他還在母腹裏的時候,他的父親已經死了,或是離開他們了,以至他們的家庭落在困境裏。

    雅比斯雖然是一個不好的名字,而且是在一個極窮困的環境中長大,但是雅比斯卻沒有因為他的背景不好而放棄他的前途,反而他的生命比他的眾弟兄更尊貴,原因是他認識以色列的神,他求告那位大有慈愛的全能者。後來雅比斯慢慢從他低沉的環境中起來,最後他成為比他眾弟兄更尊貴的人。

    讓我們來向雅比斯學習,用他的禱告向神祈求,或者神也會在你我身上動工,賜福給我們,把我們從困境中提升起來,成為尊貴,使神的名大得榮耀。

    讓我們一同來看看雅比斯禱告的對象,祂是耶和華,是以色列的神,是大能的神,是創造宇宙萬物的全能者。這位以色列的神,是守約施慈愛的神,是眷顧人的神。聖經告訴我們,雅比斯求告以色列的神,神就應允他所求的。

    雅比斯的禱告一共有四個部份,是很簡單的祈禱,第一他求神賜福給他。他向神說:「甚願你賜福與我。」當雅比斯帶著沉重的心情、困難的遭遇、渺茫的前途來仰望神,逼切禱告的時候,神就開始動工,從此雅比斯就不再一樣了。
  
    求神賜褔對嗎? 一個基督徒不是要為神而活,為他人而活嗎?為什麼我們還要求神賜福呢?若我們這樣問,表示我們對神和神的性情認識不夠清楚。

    親愛的弟兄姊妹,你知道耶和華神是一位願意賜福的神嗎?祂要賜福給你,祂要賜福給祂自己所創造在地上的一切活物和人。在舊約聖經裏,賜福和祝福這兩個名詞一共出現了差不多二百次,第一次出現是在創 1:20-23,提到神要賜福給祂所創造的活物,活物尚且蒙福,神豈不更要賜福與你和我嗎?到了出埃及記,以色列民在矌野,神要摩西帶領他們做會幕,並且設立祭司和敬拜獻祭的儀式。神指派亞倫為大祭司,祭司的工作除了獻祭和在聖所、至聖所服侍以外,神也要亞倫奉祂的名為以色列的百姓祝福,而神也應許要賜福給他們(民 6:22-27)。

    現在我們要看看向神求賜福是什麼意思。在聖經裏求神賜福是要求神把祂超自然的恩惠加在我們身上。所以當我們求神賜福的時候,我們並不是為了要使自己得到什麼好處、加添什麽利益,我們是要求神把那些只有從神那裏才有的,只有從神那裏才可以給我們的,那無盡的好處加在我們身上。
    
    這樣的福氣就是箴言 10:22 所說的:「耶和華所賜的福使人富足,並不加上憂慮。」這裏所說的富足是指一個豐富的人生,一個有方向、有目的、有意義的人生。若仔細讀雅比斯的禱告,我們會發現他並沒有向神指定要得到什麼東西。他把一切的決定權放在神的手裏,讓神來掌管他的生命,操縱他的生命,賜福給他的生命,這是雅比斯的態度。當我們的人生是要以追求神的賜福為我們最高的目的時候,我們就要完全把生命放在神的手裡,以神的旨意為我們的旨意,以榮耀神為我們人生的目標。當我們這樣做的時候,我們會發現生活不再一樣了,生命充滿著意義、驚奇和興奮,而且有不少人因著我們的原故,得到神的賜福。神的名也因為我們大得榮耀。因此我們要把我們的生命放回在祂的手中,專心仰頼祂,就如箴言提醒我們:「專心仰賴耶和華,不可倚靠自己的聰明, 6在你一切所行的事上都要認定祂,祂必指引你的路」(箴 3:5,6)。 

    現在讓我們來看看雅比斯所求的是什麼福氣。第一雅比斯向神求擴張他的境界。因為當時的生活主要是務農和畜牧,沒有土地怎可能種各類土產、蔬菜、果樹和飼養各種牲畜呢?因此雅比斯向神求擴張境界,是把他應該有的,本來是他家的拿回來,我想是很合理的要求。

     第二件事雅比斯向神禱告的,是求神常與他同在,我相信這個祈求神是很樂意應允的,因為神是盼望他的子民常常回到祂那裡與祂同在,這個真理從創世記到啟示錄貫穿全本聖經,在摩西的時代,神領以色列從埃及為奴之地出來,為要住在他們中間,與他們同在,作他們的神  (出 29:43-46)。神又要以色列人在曠野造聖所和會幕,要藉着聖所住在他們中間 (出 25:8)。 聖經最後的一卷書,啟示錄21章提到,在最後的新天新地裏,神是要親自和我們同在,我們作祂的子民,祂要作我們的神。因此雅比斯的第二個祈求,要神與他同在,正是合乎神的心意,所以我相信神一定會應允他的。

     至於雅比斯的第三個祈求,是求神保佑他不遭患難、不受艱苦,也是很合乎神的心意的;這個和主禱文中的「不叫我們遇見試探,救我們脫離兇惡」是相符的。除非神是要試煉我們、要磨練我們,為要使我們更有信心,更愛祂和順服祂,否則祂是不會加苦難在我們身上的。

     在新一年的開始,我們來到願意賜福的神面前,向神祈禱,求神賜福給我們,但願我們跟雅比斯學習,向神求祂把天上無盡的好處加在我們身上,因為耶和華所賜的福是使人富足,並不加上憂慮的。
​
    神是很願意賜福給我們,但是要得到這樣的福份,我們要先把主權交出來,讓神掌管我們的一生,專心的尋求祂,與祂同行,這樣神便會應允我們的祈禱,賜福給我們,擴張我們的境界,把應該屬於我們的福份賜給我們,同時我們若看重神的同在,神也必定與我們同在;祂必定會帶領我們,保護我們不被苦難、困難所勝,會加力量給我們,使我們在患難中成長,成為合神心意的人,成為天國裡有用的人,並且過一個豐富的人生,因為神會應允我們的祈禱,賜福給我們。

新年習俗謬誤檢閱

11/2/2018

 

吳開甜傳道
  
     最近收到影音使團的宣傳片,談及十大新年習俗謬誤,看完後,覺得值得與大家分享。因篇幅關係,只分享其中三個習俗的謬誤之處,相信這些習俗在親友或鄰舍的交往中都常會接觸到。

     (1) 很多人以為為祖先牌匾或神位簪花掛紅,只是給先人的牌匾或神位作一點裝飾,但在道教儀式中, "掛紅"是表示開啟天門,讓靈界的人物可以從天而降;而金花則表示以天將作為守衛。問題是,若能給天上的靈界進入家庭,那麼鬼怪也可以藉此進入。可能有人說守門神可以擋煞,但一山還有一山高,無人可以知道那天軍能擋多少,若有強的鬼魔入侵這家庭,後果就不堪設想了!聖經歷史也曾有過類似的事蹟,就是埃及法老不讓以色列民離開埃及去敬拜耶和華神,以至神要祂子民在門楣上塗上羊血作避難。今天,聖經也清楚說明:耶穌就是道路、真理、生命,只有藉著祂才能到父那裏去。這道門比起中國傳統的簪花掛紅的門豈不更安全嗎?
     
     (2) 傳說灶君每到年底都會到玉帝那裏報告各家各戶人一年以來的所言所行,所以當新一年在即,家家都會用糯米湯丸或麥芽糖來拜灶君,期望把灶君的嘴巴緊緊黏著,使他無法在玉帝面前說壞話,以保家人平安。矛盾的是,若灶君也受人的賄賂,人就可以做了壞事都不需受懲,那灶君究竟有何用?連玉帝也可被騙,那公義有何價值呢?聖經記述耶穌曾說:「凡人所說的閒話,當審判的日子,必要句句供出來。因為憑你的話,定你為義或有罪。」(參太12:36-37) 與其擔心被灶君舉報,不如依據聖經的教導,做好自己,就算面對審判,也無所畏懼。

     (3) “太歲”這名字的記載出於東漢時哲學家王充,他說太歲是潛伏在民間的一個凶神,後來到了清代,才與傳統的生肖扯上關係,出現攝太歲、犯太歲、沖太歲、刑太歲、害太歲及破太歲等災難。傳統上,民間要在年尾時祭祀太歲,如果忘記還神,可能因此得罪神明,還有,還太歲的禮品量數和種類並沒有規定,若祭品不能討神明喜悅,就會遭遇神明降下的災禍。這都顯示了人民處於憂慮之中。聖經卻說:從歲首到年終,耶和華的眼目時常看顧那地(參申11:12)。神每時每刻都看顧我們,祂要求屬祂的子民把祂的話存在心內,以祂的話生活,祂就會使他們得飽足和強大。那麼,哪一位神值得人去跟隨呢?

     還有其他的習俗上的謬誤,包括:拜黃大仙得道升天、赤口日會從口招禍、拜車公可醫病保平安、接財神就能橫財就手、佩戴開光佛像可保平安、觀音借庫衣食無憂、戴貔貅(中國傳說的一種神獸,龍頭,馬身,麟腳,形似獅子,毛色灰白,會飛)做買賣只賺不蝕
等。若有興趣了解,可購買2月份的《天使心》細看。

禱告是關顧的重要部份

4/2/2018

 
何智雄牧師

     雖然我們大多數人沒受過專業的關顧輔導訓練,但仍可以關顧身旁的人。我們可以邀請別人一起向神禱告,透過祈禱與神團契。我們像孩子般來到神的面前懇求祂幫助、懇求每天足夠的飲食、懇求醫治、懇求神延續我們的生命……。禱告當中能深深體會禱告不是手段、不是工具,禱告也不能控制神,神會按著祂的時間表給人身心靈健康。認識神,與神有團契,這是永恆的生命。當我們關心有需要的人時,雖然我們不曉得輔導,但我們可以以祭司的職分帶領他們俯伏在神面前禱告,把問題和需要交給神,在禱告中神會安慰和醫治。

     露比Ruby Bridges於1960年在美國紐奧良創造了歷史。她是第一位進入一間全白種人學生名校讀書的黑人學生,那時她只有六歲。那時代白人與黑人是分隔開的,露比因為成績優異而能進入白種人學校讀書,但那些白種人學生的家長不能接受有黑人入讀他們的學校,就每天早上聚在一起,在學校門口向露比和她的家人挑釁示威,甚至向他們丟東西。每天露比就是在這種情況下進入學校。一位名叫高斯的兒童心理醫生觀察到露比每次面對這些困難,都是默不出聲地平靜面對,心中一直為歧視她的人禱告。高醫生問露比為何能如此,露比的回答是:「因為他們需要禱告。」高醫生問露比為何要為他們禱告,露比說:「因為我應該!」露比沒有以怨報惡,反而為敵人祈禱,從神學的角度來說她就是參與耶穌基督的祈禱,因為耶穌教導我們如此禱告。教會的牧師和一些關心露比一家的弟兄姊妹都為他們禱告,將露比一家的問題交託給神,他們相信唯有神才能幫助露比。這就是屬靈的團契,在禱告裏的人能經歷這種權能,這是與耶穌基督團契的權能。

     鼓勵弟兄姊妹,每週見面時,彼此分享近況,之後用三兩分鐘一起禱告作為結束,把我們的感恩和需要禱告神,享受與耶穌基督團契的福樂!
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