何智雄牧師
     
     將臨期的拉丁文為Adventus，意思是指來到或駕臨。是由聖誕節（十二月二十五日）往前推算四個主日，是將臨期第一主日。將臨期由這一天開始，到聖誕夜結束；其中包括四個主日。今天是第一個主日，教會盼望弟兄姊妹都能開始，以期待喜悅的心情準備迎接主耶穌基督的降生。

     無奈的是，我們卻正處於「亂世」中。反對《逃犯條例》修訂草案運動中，自2019年6月初至今天，約六個月的混亂，令筆者想起了一首詩歌<一生信靠>：「當你活在動亂日子，試問誰看見路向……知否人尋求平安，捨棄天家失盼望，惟願你我靠主照料，安穩盡信靠。」是的，當世界越是紛亂，人性的陰暗面越發猙獰，人們就越發渴望真正的平安。但，誰可以提供尋找的方向呢 ?
 
    聖經福音書中，特別是路加，他很詳細告訴我們，耶穌降世的日子，其實同樣是一個亂世的年代。當時的羅馬帝國以殘暴見稱，但國力卻如日方中；猶太人在此政治的打壓，連年徵兵、徵重稅的陰霾下，耶穌就悄然降生。就好像在長夜漫漫的黑夜，破曉的晨光倏然劃破長空－那是最壞的時代，但也是最好的時代。災難驅使耶穌的父母帶著剛出生的嬰孩耶穌，逃往埃及，避過希律的毒害。之後返回以色列，且居住在加利利的一座城，名叫拿撒勒。這一切所發生的事，原來只是為了要應驗先知所說，他將稱為拿撒勒人的話。世上所有發生的事情，都是神所安排的，祂容許下才發生的。 為了完成更偉大、更重要的事。

     將臨期的其中一個默想重點是「盼望」。｢福音書｣告訴我們，真正的盼望是來自耶穌基督。耶穌基督的降生就是要向我們傳達一個重要的訊息：神要介入這亂世中，讓人能經歷真正的平安。

     主耶穌曾向祂深愛的門徒説:「我將這些事告訴你們，是要叫你們在我裡面有平安。在世上，你們有苦難；但你們可以放心，我已經勝了世界。」 (約翰福音6章33節)

     弟兄姊妹，就讓我們一同在這將臨期中學習對神更深的信靠，以致我們都能深刻地經歷、並活出從信仰而來的盼望與平安。
  
     主耶穌説:「願你們平安!」 
​

黃雅麗姑娘

     最近走過商店，開始見到商店換上聖誕裝飾，今年因為社會事件，或許大型的活動會減少，不過有關聖誕禮品促銷、聖誕旅行團及聖誕大餐的廣告仍隨處可見。只是某些地方，已經避免展示與耶穌出生有關的聖誕裝飾，聖誕節似乎只成為一個鼓勵消費的商業活動了。

     筆者同意趁著節日表達對親友的感謝與祝福，又或與家人好好計劃歡度幾天假期，但更希望我們準備各種慶祝活動時，願意花點心思，想想如何記念主耶穌基督的降生。

     按教會年曆，聖誕節前四週被稱為「將臨期」，原意是「即將來臨」，這節期提醒信徒要用心記念基督的降生，並以警醒的心等候主再次降臨。

     因著人的墮落，人是與神的生命隔絕的，主耶穌道成肉身，將無限的神帶進了有限的人裡面，完全的神住在人裡面，為的要拯救罪人，這莫大的恩典真的令人驚嘆！並且我們相信，主再回來的日子近了，我們更需要時刻警醒！

     有些教會會為將臨期的四個主日定下不同的主題，即將到來的十二月，我們教會成人崇拜的四個主日，將分別從一卷福音書思想主耶穌的信息，盼望與會眾一同預備自己，紀念耶穌基督降生。
 

陳慧芬姑娘
      
     香港人生活節奏快，習慣早出晚歸，忙忙碌碌。無論在路上走、在等候中、在坐車時、你都能看到周圍的人拿著手提電話，或處理公務、或學習、或聽歌……；又或者行色匆匆正趕著路程。筆者以前通常都是計算至最後一分鐘才踩住時間點出現在應該出現的地方。有時在想，到底這些人在想什麼呢？他們的內裡是否平安？每日營營役役是為了什麼？於生命有什麼益處呢？其實細想一下，人們不是沒有時間安靜下來，而很可能是不想靜下來或者害怕靜下來。這個世界有很多的引誘及煩擾，人用各樣的方式把自己的時間空隙填得滿滿的，這樣才覺得自己生活充實，沒有虛度光陰。

     早在二千多年前「主耶和華以色列的聖者曾如此說：你們得救在乎歸回安息；你們得力在乎平靜安穩；你們竟自不肯。」（以賽亞書三十15）。主耶和華說是人不肯向這位聖者歸回。到底經文中的「歸回」(שׁוּבָה)及「安息」(נַ֫חַת) 是甚麼意思呢？

(1)「歸回」可以翻譯為「轉離」，代表以色列民必須轉離與埃及結盟的念頭；
(2) 當中的「歸回」也可解釋為向耶和華「歸回」；
(3) 「安息」這字可以解作靜坐、安靜；
(4) 在政治層面，「歸回」(שׁוּבָה)及「安息」(נַ֫חַת)可被理解為不再與埃及結盟，安靜地接受亞述的入侵。 [1]

     在當時的社會處境來看，經文是警戒以色列人不要向這地上的任何政權獻媚結盟，以致帶來叛逆耶和華的行為。而現在這節經文也提醒我們，應當「轉離」這個世界的生活方式、處事方式及潮流文化。向耶和華「歸回」，回復安靜才可以從這個紛繁雜亂的世界中重新得力。

     人們遇到困難時，若沒有方向及解決方法會坐立不安，期望可以藉著不斷的尋求、鑽研、討論、策劃等方式解決問題，謀求出路。筆者也曾如此。但自從開始學習「安息」這個功課以後，就時常操練安靜的功夫。才赫然發現自己真的很難安靜下來，外面看來已經什麼都不做了處於靜止狀態，但內裡的思想卻非常活躍洶湧，如洪水滔滔一般。一會兒想到甚麼事情還沒有做；一會兒又想到誰昨天講的一句話令自己心裡不舒服；一個接著一個，不同的思緒好似相約好了似的，接續粉墨登場，如期而至。但當你定意要學習及操練「安息」的功課，慢慢你會發現自己的內心開始變得安穩，變得坦然。最後終能到一個地步，就是即使是身處吵吵鬧鬧的公共巴士上，你也可以靜默仰望及安靜等候。這個時候你就恍然明白，馬太福音所說的：清心的人有福了，因為他們必得見神（太5：8）。是怎樣一回事。試試每天花十分鐘，操練安靜，相信必能使你在忙碌中安息在神裡面。

[1] 高銘謙：《高銘謙的釋經世界》https://www.facebook.com/KoMingHim/posts/1060677897343165/

何智雄牧師

     彼得就開口說：「我真看出神是不偏待人。原來各國中，那敬畏主，行義的人都為主所悅納。」 (使徒行傳10:34-35)

     為何彼得在使徒行傳中說了這話呢? 是因他看見了異象! 那天當他上房頂去禱告時，看見了三次異象︰當時他覺得餓了，正想要吃時，他看見天開了，有一物降下，好像一塊大布，繫著角，縋在地上，裡面有地上各樣四足的走獸和昆蟲，並天上的飛鳥。又有聲音向他說：「彼得，起來，宰了吃！」他卻說: 「主啊，不可! 因為凡俗物和不潔淨的物，我從來沒有吃過。」但有聲音向他說：「神所潔淨的，你不可當作俗物。」 這異象出現了三次！ 跟著聖靈就引導他來到外邦人哥尼流的家中，他看見有一群外邦人，就是從前他認為不潔淨的人等候著他，他們都等候著聽主耶穌救贖世人的大好訊息。這刻，彼得就明白他所看見異象的意思。

     我們的神是一位不偏待人的神，祂愛世上所有的人。為著我們每一個人的罪，按著祂的旨意，差祂的獨生子耶穌基督來這世界。不論你是哪裡的人，講甚麼的言語，膚色是甚麼，政治思想怎樣，祂都愛你，祂都歡迎你來到祂面前。不論你的身份地位高低，財富知識多寡，都需要主耶穌的愛和救恩！

     筆者深信神期望祂的教會也是一間不偏待人的教會。無論你是誰，我們的教會隨時都歡迎你。主耶穌應許我們，我們祈求，就給我們；尋找，就尋見；叩門，就給我們開門 (太7:7) 。但我們要小心，並且不要忘記，我們都是罪人！不可能單靠自己接納所有不同的人。主耶穌是葡萄樹，我們是枝子，離了祂，我們就不能作甚麼(約15:5) 。 弟兄姊妹，我們都是軟弱的，都沒有能力去愛遍身邊所有的人!

     若我們希望我們的教會成為一間合神心意的教會，那麼，我們就需按著祂的心意，並需要依靠著祂去完成祂的旨意。倘若單單按祂的旨意，但卻用了我們自己的方法和力量去作工，必定自討苦吃！ 聖經啓示録 5:9節，預言到將來在天上的敬拜， 各人唱新歌：「你配拿書卷，配揭開七印；因為你曾被殺，用自己的血從各族、各方、各民、各國中買了人來，叫他們歸於神。」弟兄姊妹，就讓我們今天開始去學習「和而不同」，在主耶穌的真理下，與不同年齡、性別、國族、語言、階層、價值觀念……的人，一同敬拜我們三位一體的真神。
​