彭潤平傳道

        當耶穌被捕後，祂先後經歷公會與彼拉多審訊，最後被釘十字架。其中有一幕，耶穌面對彼拉多的審訊，但彼拉多查不出耶穌有該死的罪狀。所以，彼拉多有意釋放耶穌，但他知道祭司長等宗教領袖控告耶穌是出於對祂的嫉妒（可15:9-10），也知道民眾是被祭司長挑唆。但彼拉多不想在猶太人的節期有任何對自己不利的事情發生，更重要的是，他不想因民眾的騷動而影響到他個人的管治地位。

        他為了取悅祭司長等猶太人，也適逢逾越節，巡撫會按照猶太人所求釋放一個囚犯，他就是「巴拉巴」。這個人是誰？馬太福音說他是一位「出名的囚犯」，而馬可福音描述這「出名的囚犯」是「和作亂的人一同捆綁」。這很可能意味著巴拉巴就是一位反羅馬統治的激進派猶太人。這位激進派的「巴拉巴」，名字原意有「父親的兒子」的意思，而在馬太福音有些古抄本作「耶穌巴拉巴」。

        彼拉多雖然知道查不出耶穌犯了甚麼的罪行，但是他為了保障自己的仕途。因此，彼拉多是問猶太民眾說：「你們要我釋放哪一位耶穌？」結果他們選擇的「耶穌巴拉巴」。彼拉多順從民眾的要求釋放「巴拉巴」，民眾寧可選擇釋放「父親的兒子」，而把「真正上帝的兒子」釘十字架；寧可選擇釋放「耶穌巴拉巴」，卻把「耶穌」這位要「把自己的百姓從罪惡裡救出來」的神兒子（太1:21）殺害，其實這是相當的諷刺。

        因此，無辜的耶穌給判死刑釘十字架。耶穌即使被門徒出賣、被羅馬兵丁和文士祭司長等人所捆、被無理的審問、被猶太民棄絕，然而，祂甘願作受苦的義僕，為的是要成就天父的旨意，並要把自己的子民從罪惡中拯救出來。
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        「將臨期」的日子快到，我們除了預備自己的心靈迎接聖誕，也同時為耶穌基督第二次再來作準備。我們在當中怎樣反思耶穌降生、受苦和復活對我們有何關係呢？與此同時，我們怎樣在生活中預備自己去迎接主第二次再臨呢？
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彭潤平傳道
       
        提起「撒種比喻」相信大家也不會陌生，耶穌向眾人說到「神國的奧祕」時要用比喻，只叫門徒明白，對其他人就好像隱藏。耶穌說：「叫他們看也看不見，聽也聽不明。」（路8:10）為甚麼耶穌要這樣做？耶穌不是要把福音真理傳給世人知道嗎？耶穌這樣做豈不是與祂所說的背道而馳？

        其實這比喻的背景來自以賽亞書六章，昔日以色列民敬拜那些有眼卻看不見，有耳卻聽不到的偶像，他們面對上帝救恩的臨到卻「看不見」，聽到福音的宣告卻「聽不明白」，所以他們自己也彷彿成了偶像的模樣。但實際上這些百姓的心本就遲鈍，耳朵也發沉，他們不能夠明白神的話，是因為他們的傲慢和悖逆，刻意掩耳不聽，抵擋神的福音，就好似那些法利賽人。雖然經文字面上好像神故意使以色列民眼瞎、耳聾、心硬，不能明白祂的說話，但神卻同時渴望祂的子民回轉、重新緊緊跟隨祂。

        耶穌雖然以比喻的形式來宣講真理，但其實是把深奧、難明的真理透過生活化的事物去表明出來，讓人更容易明白，好預備自己的心去接受真理。只要人願意去聆聽，就能夠明白。耶穌以撒種的比喻來解釋四種不同的人對神的道的四種心態和回應。第一類屬「撒在路旁的種子」，這類心態的人，就是聽了神的道，但卻「左耳入右耳出」。第二類是「撒在石頭上的種子」，這類心態的人對神的道好像好有領受，但卻只是表面的，當遇上困難，如失業、失戀、失敗等挫折時，人就灰心喪志、對神的信心立時受到考驗。第三類是「撒在荊棘上的種子」，這類心態的人好想按真理而行，可惜在交友、金錢、事業等各樣事情的掙扎下，卻把人生優先次序弄錯了，沒法結出果子。第四類是「撒在好土裡的種子」，這類心態的人聽了神的道又行道，生命不斷成長，縱然遭遇挫折，但仍然堅持愛神，聽道又行道。
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        但更重要的是，當我們再細心去看這比喻時，會發現這比喻的本身其實焦點在於「聽」，四種不同的土壤只是可能發生的情況；所以這解釋了為何耶穌會呼籲以色列民：「有耳可聽的，就應當聽」（路8:8下）。耶穌給我們的選擇其實只有「聽」與「不聽」的兩種態度作回應，如果我們從經文的上下文脈絡去看的時候，會讀到耶穌所說的「誰是我的母親和弟兄」的重點（路8:19-21），耶穌指出只有那些「聽了道又行道的人」，就是祂的母親和弟兄。這也是「對觀福音」的重要主題，真正的「聽」就是明白並跟從。因此，耶穌的比喻不是拒絕人明白真理，反而更挑戰人去接受、認識和明白神的道，並緊緊地跟從神。你願意去明白神的道並緊緊地跟從神嗎？
註：「對觀福音」— 馬太、馬可和路加福音合稱「對觀福音」或「符類福音」。

彭潤平傳道
 
      不經不覺原來已踏入2022年最後的三個多月，今年的時間好像過得特別快！今年你的日子過得怎樣？你今年所訂的目標又是否達到？筆者想起詩人說：「我們度盡的年歲好像一聲歎息。我們一生的年日是七十歲，若是強壯可到八十歲；但其中所矜誇的不過是勞苦愁煩，轉眼成空，我們便如飛而去。」（詩90:9-10）詩人道出人一生的短暫、有限；的確，現今的人總好像營營役役，不知為誰而忙？為何而活？往往轉眼發現自己來到了生命的終點，一切成空。

      詩人要我們思想人生的意義是甚麼，既然生命是短暫的，如何活才有意義？如何活出神造我的目的？詩人教導我們向神祈禱說：「求祢指教我們怎樣數算自己的日子，好叫我們得著智慧的心。」（詩90:12）這叫我們思想到，我們的生活需要聚焦在從神而來的智慧和聰明，才能避免種種愚昧的決定，免得讓自己陷入困境。正如箴言中的智慧之言：「敬畏耶和華是智慧的開端，認識至聖者便是聰明。」（箴9:10）簡單來說，就是人的一生總不可離開神，並以認識神為至要，好讓祂引導我們一生。

      今天我們又會怎樣為自己規劃人生？我們以甚麼準則來規劃人生？人生閱歷？知識？他人的經驗？為自己規劃人生，必需要花時間去尋求和等待神的心意，當中包括了不斷的聆聽、觀察、修正和更新；更重要的，是需要有勇氣和決心離開安舒區（Comfort zone）。故此，我們更需要認識神，和祂建立更親密的關係，要得著從神而來的智慧來經營人生的歲月，回應神的旨意。「神為愛祂的人所預備的，是眼睛未曾看見，耳朵未曾聽見，人心也未曾想到的。」（林前2:9）

      盼望在一年將盡之際，我們能在主裡靜候、尋覓祂對我們的心意，並祈求祂賜下智慧叫我們能以祂的心意來為未來作規劃，並有勇氣和決心來回應祂的心意。
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彭潤平傳道

      最近不約而同有弟兄姊妹提到，每當看到天災不斷、人禍連連的資訊時，心裡總會有些負面的感受與情緒，甚至帶來信心危機。

      今天人們活在自由放縱、歪曲事實、愛心冷淡、專顧自己，也厭煩純正道理的世界之中，要知道，這些狀況正是主耶穌所預言的末代景象，是平常不過的事情。雖然，每一個世代總會有其要面對的艱難和考驗，但是對我們基督徒而言，我們總要警醒禱告，預備主再來，免被時代的潮流、地上的邪惡所淹沒。

      保羅曾提醒我們「要把握時機，因為現今的世代邪惡」（和修-弗5:16），保羅意思不是說，因為人生短暫，我們要把握時機，而是明知道末後的日子會有邪惡，我們必須把握時機。這不完全是因為主再來的日子近了，更是因為末後的日子必然會有歪曲真理、敵擋福音的黑暗勢力出現，信徒更要在此時活出「光明之子」的特質，照亮周遭的黑暗，把暗昧的事顯明出來，使它變為光明。我們要作智慧人，被聖靈充滿，定焦在主身上，並以身體力行來實踐主的旨意，就是神的救贖計劃；要緊記絕不能作糊塗人，抗拒真理、不依靠神，只依靠自己。

      因此，今天我們更要竭力追求真理、裝備自己，也要趕快傳福音，要在邪惡的勢力敗壞這個世界之前，為主的旨意奮鬥，叫世人能在動盪不安下，得著平安的福音與盼望。
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彭潤平傳道                                                                                     
       
      本港近日天氣非常炎熱，氣溫接連刷新今年最高溫紀錄，情況叫筆者聯想到全球暖化的問題。據美國太空總署稱，在過去20年，全球暖化趨勢持續加快，導致各地出現極端天氣，為地球帶來深遠的影響。氣候變遷的問題將可能永遠改變我們的生活環境，無論在糧食、水源、經濟和人命傷亡等方面都可能帶來不能逆轉的局面。

      早陣子因俄烏戰事，導致全球兩大糧食供應國無法把大麥、小麥等糧食出口，使全球糧食價格暴漲，敲響了全球糧食危機的警鐘。有人認為糧食危機主要涉及人為因素，又或因疫情影響全球物流供應所致。然而，一則報導指出，氣候的變遷與大規模糧食危機有直接的關係，農作物的收成飽受乾旱和洪水的危害，極端天氣也影響了牲畜飼料的供應來源。近來歐洲、北美的天氣受著全球暖化影響而導致突變，在熱浪侵襲下，溫度竟然狂飆至攝氏40多度以上；美國堪薩斯州南部近日更因熱浪來襲，導致至少有2000頭牛隻暴斃。地球的另一端，澳洲東岸曾在數天內降下超過一年雨量，造成嚴重的水災，帶來重大影響和經濟損失。相反，非洲地區受到極端天氣影響，雨季消失，引發40年來最嚴重旱災，導致索馬里、肯亞和埃塞俄比亞糧食失收，數百萬頭牲畜死亡，聯合國估計，上述三國在今年年底將會有2千萬人面臨飢荒，相信將做成26萬人死亡。

      種種全球氣候變遷所帶來的生態危機，真的不容忽視。當中提醒我們，大地一切的資源都是上帝賜給人類，與人類分享祂創造的成果，絕非人類憑己力而成。上帝昔日託付亞當按著祂的心意去管理大地（創1:26-28），並享受與珍惜地上的食物和資源，祂今天同樣要求我們去管理、保護這片土地。今天我們常說要「行公義、好憐憫，存謙卑的心，與上帝同行」（彌6:8），在地上要按上帝的心意生活，關顧弱勢的社群，保護貧窮、弱小的群體；其實當中也暗示了要關心和保護地球這片土地，因為它是我們的居住地方，當居住的地方受到破壞，將令為很多族群帶來無比深遠的影響。人類往往因私慾的惡念，任意破壞、過度開採地上一切的資源，過度砍伐樹木，破壞生態平衡；大量使用化學燃料，燃燒時產生大量二氧化碳及其他污染物，加速地球的暖化⋯⋯，如此種種，都是促成氣候變遷的原因。

      破壞生態環境，不但辜負上帝所賜的禮物，也為他人帶來痛苦。總言之，我們只是大自然的管家，並非擁有者；我們愛護、關心我們的鄰舍外，也要愛護、關心我們所居住的地域；同時，也要學習從自己的生活開始，學習如何減少廢物的產生和節約能源的措施，避免造成生態系統的破壞。