何智雄牧師

        三年了，整整三年全球都被「新冠病毒」纏繞著，人與人之間彷彿有了一道圍牆，把人阻隔著。全球己有6.6億人確診，6.6百萬人死亡。各國社會、經濟、民生大大受到影響。香港樓巿已創14年來最大跌幅，為2008年金融海嘯後新紀錄。今屆政府首份《施政報告》中表示過去兩年流失約14萬流動人口，當中流失最多的年齡組別為25至39歲。教會在移民潮下直接影響奉獻收入與事奉人手，一些教會的事工已經縮減規模，例如減少崇拜堂數、小組導師等活動。

        再加上2月開始的｢俄烏戰爭｣，導致能源和糧食價格大漲。以全球來看，2022年因戰爭、暴力、迫害和受虐而流離失所的人數，首次突破1億大關。全球暖化加劇歐洲創下最熱10月記錄。根據聯合國（UN）說法，全球人口在2022年11月突破80億，比起1950年的25億人翻了2倍多。

        現今世代，人心好像己經被這世界擄去了一樣，生命迷失了方向。作為牧者，我們都掛心弟兄姊妹與神的關係會否因著生活上大混亂，令到會眾的屬靈生命出現亂子呢? 在2022年迎臨受苦節期間，筆者以《與神拉近距離》為題目，寫了多篇系列短文，與弟兄姊妹作分享，盼望大家能在危機中尋找到與神相遇的契機。

        12月28日政府宣布取消一系列防疫政策，包括密切接觸者毋須隔離、取消｢疫苗通行證｣、｢限聚令｣等，但｢口罩令｣繼續維持。面對2023年，是福還是禍呢? 作為神的選民，我們應當回歸《聖經》。教會明年年題是「同心回歸聖經，重建合一關係」，並以舊約《以斯拉記》作為成人崇拜的講題參考，與肢體回歸《聖經》。《以斯拉記》主題是，以色列人因犯罪遠離耶和華神被擄到巴比倫，但耶和華的愛並藉先知耶利米的口說，應許他們70年後會被釋放歸回耶路撒冷，重建神的殿。復興神的選民，為著神在地上作見證。耶路撒冷會再次聽到耶和華真正敬拜者的歡聲和讚美。

        盼望宣德家眾家員，今年藉著神的道重建自己與主耶穌的關係，重建信徒與信徒之間關係，重建人與人之間關係。繼續見證基督，榮神益人 !
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譚景平傳道

        諸位，世界盃曲終人散，很多事情可堪回味！

       亞洲球隊登場，挑戰傳統列強，頻頻爆出驚喜賽果。日本舉國歡騰，慶祝球隊勝利之餘，還表現國民紀律素質，收拾場地垃圾，連球員更衣室也用心打掃整理，更送上祝福紙鶴。沙特在本屆是唯一擊敗阿根廷的國家，元首更為此事全國放假一天。當然還有很多場內的精采片段，種種都足以令球迷及非球迷，甚至只是一般觀賽的男女老幼詳談一番。

        筆者也是一名球迷，心儀的愛隊雖然不爭氣，在淘汰階段已被擊倒，然而總結今屆的世界盃，筆者也有話要說。

        是屆世界盃有幾項新創舉：首次在冬天(當然指舉辦國家)舉辦，避開了酷熱天氣；首次在穆斯林國家舉辦，所以開幕禮有宣讀《古蘭經》的部分；也有女球證出現在男子國家隊比賽中擔任裁判(筆者未有正式查證，但也是一個新轉變)。另外，場外的花絮如禁酒令、嚴禁暴露衣著、不提供豬類食物等，都反映了應屆的世界盃不「世界」。

        然而，世界盃的「世界」，也同時出現在賽場中。賽事進行期間，正值伊朗發生了「頭巾革命」，伊朗22歲女子艾米尼（Mahsa Amini）因未佩戴好頭巾而遭宗教警察逮捕，並於9月16日死亡，導致伊朗各地爆發多場抗議活動。伊朗國家球隊出場時，球員為了表示支持當地抗議活動，在國歌播放環節時都閉口不唱國歌，此舉遭國內足總施壓，之後的幾場球賽，球隊已恢復唱國歌。觀賽的球迷也同時就此事在場內外抗議，向世界表達訴求；西方國家為表示支持群眾的和平抗議，在球隊合照時也一同掩咀表態，引起國際輿論。

        說到底，世界盃是各國公平競賽的場地，可說是表現人性的真善美的國際盛事，若然滲入強權威壓，便失卻世界共融的意味。筆者不是在談政治，而是想到在一個人類互愛互助的世界裡，若然出現了「唯我獨尊」的勢力，「世界盃」便不「世界」了。

        最近，筆者與肢體談起，約三16的「神愛世人」，實際是「神愛世界」。祂的愛，不單是基督徒，也包括屬祂所創造的一切，不單是人，也包括動物與植物。神所愛的，是祂所創造的世界。世界盃所帶來的，不單是一個世界冠軍，也是一個值得所有人慶賀的時刻。全球觀眾都定睛觀賞各國球員如何在一個公平競技的平台上，展現寶貴的體育精神：勝方的守門員，安慰敗方的射手；定點球決勝後，雙方擁抱鼓勵；球賽完結後，雙方球迷在場邊拍掌歡呼……，這不是「愛」的表現嗎？

        「愛」，是世界盃要體現的精神。一座「大力神盃」，勝方最多只能保留四年，四年後還看誰比誰優勝，然而，「愛」卻在比賽落幕時漫過每隊參賽隊伍，哪管各方是何種政治體制、何種膚色、何種語言、何種宗教……！

        為今屆參與世界盃的各球隊禱告，為穆斯林國家禱告，為東西方國家禱告，也為各國球迷們禱告，求主讓人人都能在過程中經歷「愛」。
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        祝願諸位聖誕快樂！耶穌愛你！

黃雅麗姑娘
   
        教會年曆是以將臨期為一年之始，故將臨期可說是教會的新年。今日是將臨期（Advent）第三個主日，強調我們要「喜樂」，因為主必回來，靠著主的恩典和憐憫，不管環境如何，存感恩的心，就是在患難中也可以經歷喜樂！

        將臨期詩歌中，其中一首最著名的就是《以馬內利，懇求降臨》：「以馬內利，懇求降臨，救贖釋放以色列民；淪落異邦，寂寞傷心，引頸渴望神子降臨。歡欣！歡欣！以色列民，以馬內利定要降臨！」沉鬱的曲調，與大多的聖誕詩歌的平靜和歡樂氣氛截然不同，但在這困境中，仍繼續高歌「歡欣！歡欣！以色列民，以馬內利定要降臨！」以馬內利翻出來就是「神與我們同在」（太1章23節）

        「主與我們同在」的信息，在《馬太福音》的開始和結束中都曾出現，首尾呼應。開始時是天使對約瑟講述將要發生在馬利亞身上的事：「她將要生一個兒子，你要給他起名叫耶穌，因祂要將自己的百姓從罪惡裏救出來……人要稱祂的名為『以馬內利』」(太1章 21-23節) ；而結束就是主耶穌囑咐門徒說：「凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守，我就常與你們同在，直到世界的末了。」(太28章 20節)。《馬太福音》告訴我們，耶穌就是猶太人期待已久，要來拯救他們的彌賽亞，祂要實現神與以色列民所立的約。藉著祂，神實現了在舊約中向自己的子民許下的諾言，這福音不但是給猶太人的，也是給全世界的人，包括你與我。

        就讓我們在將臨期一起思考《以馬內利，懇求降臨》這首詩歌的歌詞「以馬內利，懇求降臨，救贖釋放以色列民；淪落異邦，寂寞傷心，引頸渴望神子降臨。歡欣！歡欣！以色列民，以馬內利定要降臨！」默想我是如何經歷救贖，從黑暗進入光明？此刻，我內心充滿歡欣和期待嗎？求主幫助我們。

何智雄牧師

        英國傳奇女宣教士、慈善家，被人稱為「小婦人」的她，在中國宣教十八年之久，在山西開設「八福客棧」，收養孤兒，將其一生奉獻給中國人民。

        這位「小婦人」艾偉德 (1902 ~ 1970) 出生於英國倫敦以北的埃德蒙頓一個工人家庭，父親是郵差，貧窮的她自小便於別人家裏作工人。年輕的時候，當艾偉德聽見耶穌為她的罪釘在十架上，她感到震驚，並為自己的罪深深悔改。在一次閱讀雜誌中一篇有關中國的文章後，她看見中國百姓沒有認識福音的機會，便生出要到中國宣教的念頭，但因她既未讀過神學，也未上過大學，甚至連中學都未讀過，所以實在不具備宣教士的基本素質，不僅僅文化素質不夠，身材也又瘦又小，最終還是被差會拒絶了。

        但艾偉德毫不氣餒，她繼續做女傭，一邊攢錢，一邊暗暗為自費去中國做準備。有一次，她聽說中國山西省一位已經年屆73歲的老宣教士要退休了，但一時又難以找到合適的人選接替，一直退不下來。艾偉德聽到這個消息非常高興，立即寫信給這位老宣教士說：「那人就是我！」

        到達山西後，艾偉德雖然沒有傲人的學歷，但有豐富的愛；雖然沒有口才，卻會對小孩講耶穌的故事。又因著她曾作女傭的經驗，就開設了「八福客棧」去接待些路過的商旅，向他們傳福音，且收養孤兒。

        好景不常，不久中日戰爭爆發，這位不屈不撓的英國小女子，竟在中國山西邊陲的烽火中，勇救了百餘名孤兒，與他們一起「千里大逃亡」，每天躲避著日軍砲火，翻山越嶺逃往陝西，路程中，無數驚險事件一樁接一樁，就好像一幕一幕迎戰巨人歌利亞的小大衛的故事一般。艾偉德曾在危崖邊的吊橋上與一大群水牛搏鬥，她當時試圖勸說水牛們，又用盡力氣推動牠們，要牠們讓出路來，給她和一百多個孩子過到橋的對岸。奇妙的是，這個弱質纖纖的小女子居然真的令水牛群轉向了！上帝讓她經歷到他們「比一千頭水牛更夠力」的奇跡！ 

        從艾偉德最初萌生往中國宣教的念頭卻遭到拒絕，最後竟能克服萬難，隻身來到中國，到她奮勇帶領一百多個戰火孤雛逃離戰區，這個充滿了神跡的宣教小故事竟真真實實發生在多年前的中國大陸。她的事蹟，牽動普世千萬的人。原來戰爭與苦難，只不過是她跟隨上帝的背景和道具而已。 最終福音因著這位被聖靈感動的小婦人被傳開去了，不少的人也因此蒙恩得救了! 這位小婦人的一生，值嗎 ?
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