黎建勳牧師

     我們在美國去紐約市參加了美國和加拿大華人宣道聯會合辦一年一次的年議會，本來已經預約的中文講員因為患病入了醫院，不能來主領聚會，經過祈禱以後，大會請了底特侓華人宣道會的主仼湛志豪牧師來承擔此重任，湛牧師的訉息給我很大的幫助，特別是第一堂，他教導我們認識什麼是耶穌的喜樂，這個認識太寶貴了，所以我想用這個機會來和大家分享。

     湛牧師開始的時候是用約翰福音15章葡萄樹與枝子的比喻來教導我們和主耶穌的關係，這是我們很熟識的經文，主要是提醒我們主耶穌是真葡萄樹，我們是枝子，我們這些枝子要和主耶穌常常連接著，要常在主耶穌裡面，因為枝子若不常在葡萄樹上就不能結果子，只有連接在葡萄樹上的枝子才能結出果子，同樣的我們若離開了耶穌，就不能結出果子，而葡萄樹生存的目的就是結果子，不結果子的枝子就無用了，因此和耶穌脫離了關係的枝子就不能作什麼，因為這些枝子不能結果子，我們不但無用，同時很有可能會被剪下來，並且丟在外面枯乾，被人拾起來扔在火裡燒了。這是一個比喻，但我們要怎樣和主耶穌連接，在主耶穌裡面呢？就是把祂的話藏在我們裡面 (v7)，當我們有主的話在我們裡面，我們便可以常常和衪有交通，遵行祂的旨意，多結果子，榮耀天父，表明我們是耶穌的門徒了。

     跟著主耶穌告訴我們：為什麼要和衪連接，要常在衪裡面？原來除了讓我們多結果子和祈求蒙成就以外，耶穌還要我們享受衪和天父之間完全的愛和喜樂。我們都相信耶穌和天父之間是一個完全愛的關係，耶穌自己也説：我常在天父的愛裡，因為我遵守了天父的命令，因此我們若遵守耶穌的命令，我們也就常在祂的愛裡，這是耶穌的應許；當耶穌常在天父的愛裡，而我們又常在主耶穌的愛裡，那麼我們也就因此也常在天父的愛裡了。

     耶穌告訴我們這些目的，是要我們有耶穌的喜樂存在心裡 (v11)，那麼什麼是耶穌的喜樂呢？原來就是前數節經文所指的耶穌和父神完全愛的關係，當耶穌和父神彼此相愛的時候，他們就有完全的喜樂，這就是那穌的喜樂。耶穌鼓勵我們常在衪的愛裡，就是要我們在衪裡面享受衪的喜樂，這喜樂可以使我們得到完全的満足，這也是主耶穌盼望我們每一位信徒都能享受的，衪的喜樂在我們裡面。

 黃雅麗姑娘

     最近幫忙筆者清潔家居的工人受傷了，短期內不可以來幫忙，於是姐姐和我約好，在農曆年前前來幫忙做大掃除工作。原來聖誕節過後，農曆新年很快便來臨。

     教會在這段時間思想將臨期的信息。將臨期，也被視為教會年曆的開端，是教會的新年。2019年即將過去，農曆新年也快將來臨，我們會怎樣準備過年？記得筆者的母會習慣在農曆新年前安排一天「教會大掃除日」，教會肢體在當天同心合力，清潔打掃教會各個地方，大家群策群力，把教會的地方整理得煥然一新。過程中各個團組少不免要清走一年裏堆積的雜物，經整理擺放後，儲物櫃井然有序，大家看到都發出會心微笑，希望來年都能夠更好地運用每個地方。

     我們的生命也一樣，將臨期提醒我們過悔改更新的生活，但我們的焦點不能只停留在過去，當展望將來。我們應當檢視自己的生命是否也有需要被徹底「清理」的地方，以致更能走近神的跟前﹔是否也有需要丟棄、放手的地方，以致更能被神的話充滿。

     在我們成長的過程中，總會遇上一些不如意的經歷，我們感到難過、後悔、羞恥、挫敗……，就好似一堆被棄置的雜物，不願意、不知道怎樣去處理﹔我們把這些經歷放在一旁，期望自己不受它影響，時間久了，見到它已鋪上一層灰塵後，更不願意走近該角落。不過，當類似的事件再一次發生，我們對自己或別人往往更失望，我們會問：為甚麼……？

     今天，我們在聖誕節記念主耶穌的降生，期盼上主快來，這個呼求不是逃避，基督已經復活了，祂賜人永生的盼望，正如一首我很喜歡的詩歌，歌詞提到「因祂活著，我能面對明天，因祂活著，不再懼怕，我深知道，祂掌管明天，生命充滿了希望，只因祂活著。」

     今個假期，就讓我們勇敢面對塵封的經歷，花時間為生命做個大掃除，一同迎接新的一年！
 

彭潤平傳道

     按「將臨期」第三主日的福音經課，今天應該是馬太福音11:2-11。當中記載到施洗約翰一心期盼、等候應許要來的彌賽亞 --耶穌能拯救自己的同胞，糾正這彎曲悖謬的世代。然而，當施洗約翰指斥希律王的錯，被關進監裡後，他對主耶穌產生了疑惑，更命人問耶穌：「你是否就是那位彌賽亞，還是另有其人呢？」（11:3）這個在監裡的約翰，與較早前在猶太曠野公開向人宣告的約翰（3:1-12），兩者可謂截然不同。為何施洗約翰有這種轉變呢？在曠野傳悔改信息的他，深信耶穌大有能力，好像烈火一樣，更認為審判迫在眉睫（3:12），需趕緊削除不義；耶穌的來到會為這黑暗世界帶來一番新景象，應驗舊約的應許。不過，耶穌所作的，顯然與約翰心中所期待的有一段距離。

     雖然看似羅馬政權沒有被推翻，希律王的野心沒有被粉碎，不義的地土也沒有被火煉淨。但是，耶穌卻以一種愛與憐憫，顧念軟弱者的行動來顛覆整個世界 -- 祂使盲人看見（9:27-31）、跛子行走（9:2-7）、病者痊癒（8:2-5）、聾子聽見、軟弱者得著盼望……（9:18-26），扭轉了當時希羅文化的價值觀。因為耶穌所關心、所憐憫的對象每每就是那些被當時主流社會文化所忽略、輕視的人，所以耶穌並非以人的期望來到世界，卻以另一種顛覆性來到世界，並按照神的心意成全律法，以愛與憐憫在地上展現與世界不同的國度，彰顯天國的價值，叫「瞎子看見，瘸子行走，長大痲瘋的潔淨，聾子聽見，死人復活，窮人有福音傳給他們」（11:5）。耶穌所作的，絕對遠遠超越施洗約翰的期望，和當時猶太人心中所想像的。也許耶穌明白施洗約翰心中所期望的落差，這可能是約翰信心軟弱的時候，故祂吩咐約翰差來的人︰「把你們從我身上所看見、所聽見一切關於我所作的事，告知他，凡不因我跌倒的，就有福了」（11:4-6）。意思就是說，當人如果能謙卑去聽、去看耶穌的作為，就曉得以賽亞書所預言的已經應驗，就能跨越自己的期望與耶穌作為之間的差異，那人就有福了。

     在將臨期的日子，我們除了記念主耶穌的降生，也預備和等侯主耶穌的再來；但同時也是我們信仰反省的時間。這段經文提醒我們，只有當我們能活出耶穌的教導，學效祂的榜樣；以愛與憐憫，顧念那些在主流社會上被忽視、無倚無靠的軟弱人，這樣才能讓人清楚看見、聽見神的作為，才能發現、體會神真的在這裡！
​

陳慧芬姑娘                                                       
    
     將臨期這個教會重要節期，是提醒我們信徒要預備心靈，記念耶穌基督的降生，並以警醒的心等候迎接主耶穌基督再次降臨。當中有兩個省思的重點：

    1. 紀念主基督的降生：
       若昔日沒有耶穌基督為我們降生，我們現在依然墮落在過犯及罪惡當中。我們依然在黑暗中摸索，因為不認識真光。祂的降
       生，是一個新世代的開始。
    2. 等候主基督的再來：主耶穌必定會榮耀再臨，成為我們及全人類的終極盼望。
       趁著還有今日，我們當怎樣預備心靈去迎見主耶穌的再來？會眾可以怎樣行呢？筆者通常的做法是通過默想及禱告。默想耶穌
       基督降生的預言及主再來的經文、默想傳統詩歌、默想人物、默想場景……。通過默想及省察，在知情意行的作用下立志，並
       定下明年的工作及方向。這些都適合在將臨期這段時間進行。以下是一些的建議：
      
   A. 經文默想：

• 詩篇27篇；賽九2-7；賽十一1-9；彌迦書五2-4；太二十五章 ；可十三章；路二4-7；約一章
  

​   B.  詩歌默想：

•  以馬內利懇求降臨；有一嬰孩；一輪明月；豈可空手回天家；幽谷中的盼望

   C.  人物默想：

• 耶穌的母親馬利亞：路一26-38;46-56 ；馬利亞的丈夫約瑟：太一18-25；施洗約翰的生命；
  

        抹大拉的馬利亞：约二十11-18
   D. 場景默想：

• 約瑟與馬利亞回鄉報名上冊：太一1-7 ；天使報喜信給牧羊人：太一8-21
  

​        西面老人稱頌救主：太一25-35 ；人子再來：太二十四29-30 ；路十七24-25 ；啟一7
   E.  屬靈生命反思及省察

• 禱告省察方面主要圍繞反思、懺悔、立志等方面，重新調整跟神的關係，再一次定睛在主耶穌基督的身上。   

何智雄牧師
     
     將臨期的拉丁文為Adventus，意思是指來到或駕臨。是由聖誕節（十二月二十五日）往前推算四個主日，是將臨期第一主日。將臨期由這一天開始，到聖誕夜結束；其中包括四個主日。今天是第一個主日，教會盼望弟兄姊妹都能開始，以期待喜悅的心情準備迎接主耶穌基督的降生。

     無奈的是，我們卻正處於「亂世」中。反對《逃犯條例》修訂草案運動中，自2019年6月初至今天，約六個月的混亂，令筆者想起了一首詩歌<一生信靠>：「當你活在動亂日子，試問誰看見路向……知否人尋求平安，捨棄天家失盼望，惟願你我靠主照料，安穩盡信靠。」是的，當世界越是紛亂，人性的陰暗面越發猙獰，人們就越發渴望真正的平安。但，誰可以提供尋找的方向呢 ?
 
    聖經福音書中，特別是路加，他很詳細告訴我們，耶穌降世的日子，其實同樣是一個亂世的年代。當時的羅馬帝國以殘暴見稱，但國力卻如日方中；猶太人在此政治的打壓，連年徵兵、徵重稅的陰霾下，耶穌就悄然降生。就好像在長夜漫漫的黑夜，破曉的晨光倏然劃破長空－那是最壞的時代，但也是最好的時代。災難驅使耶穌的父母帶著剛出生的嬰孩耶穌，逃往埃及，避過希律的毒害。之後返回以色列，且居住在加利利的一座城，名叫拿撒勒。這一切所發生的事，原來只是為了要應驗先知所說，他將稱為拿撒勒人的話。世上所有發生的事情，都是神所安排的，祂容許下才發生的。 為了完成更偉大、更重要的事。

     將臨期的其中一個默想重點是「盼望」。｢福音書｣告訴我們，真正的盼望是來自耶穌基督。耶穌基督的降生就是要向我們傳達一個重要的訊息：神要介入這亂世中，讓人能經歷真正的平安。

     主耶穌曾向祂深愛的門徒説:「我將這些事告訴你們，是要叫你們在我裡面有平安。在世上，你們有苦難；但你們可以放心，我已經勝了世界。」 (約翰福音6章33節)

     弟兄姊妹，就讓我們一同在這將臨期中學習對神更深的信靠，以致我們都能深刻地經歷、並活出從信仰而來的盼望與平安。
  
     主耶穌説:「願你們平安!」 
​