​何智雄牧師

        將臨期 Advent 取自拉丁文 Adventus，意思是「來到」或「駕臨」，乃教會慶祝基督降臨的「準備期」與期待基督再臨的「等待期」。今年的將臨期是由3/12 之主日算起直到聖誕節平安夜24/12的主日。在這段期間，我們作為基督門徒的都會帶着期待和喜悅的心情作準備，迎接主耶穌基督的降生。在西方教會傳統裏，將臨期正是教會年曆中的第一個節期，預備人的心敬候主耶穌的降誕。作為基督的門徒，我們都相信人的一切希望，只有在基督裏才得到滿全；我們的存在、我們的生活和我們所做的一切，都是為了使「主的國成就在地，如同成就在天」。

        將臨期是教會對基督降臨世間的期盼，而教會作為崇拜上帝的中心，故此將臨節又被形容為「以崇拜為主導的教會敬拜之旅」。今年教會會從將臨期第一主日，到聖誕節前的主日共四個主日，以四福音的內容，包括馬太福音、馬可福音、路加福音和約翰福音，綜合描繪出我們堅信的主耶穌，讓我們重溫祂到世上來把百姓從罪惡中拯救出來，從黑暗中走向光明的大愛和奇恩。「祂名稱為奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君 」( 以賽亞書 9:6) 。

        今年的將臨期可分兩個階段：第一階段是由將臨期第一主日至16/12。這段時期具有強烈的末世觀，就是基督隨時駕着榮耀再臨。因此，信徒應當時刻抱着信、望和愛，事主愛人，為天國的降臨警醒禱告，謹慎言行，為救主隨時要來施行公義的審判做好準備。第二階段是由17/12到24/12。這時期教會一方面展望基督的再來，另一方面紀念救主降生。

教會在將臨期時會擺設一個花環，稱為將臨花環（又稱將臨環或將臨圈），裏面共擺放四支蠟燭，依照傳統應該是三枝紫色蠟燭，一枝粉紅色或白色蠟燭，每一主日燃點一枝蠟燭：
第一個主日3/12使用紫色蠟燭：寓意醒悟
第二個主日10/12使用紫色蠟燭：寓意悔改
第三個主日17/12使用粉紅色蠟燭：寓意喜樂
第四個主日24/12使用紫色蠟燭：寓意希望

        作為基督門徒，盼望我們都以將臨期作為準備期，預備自己的心靈迎接聖誕，也同時為基督的再臨作準備，願祂得著最高的榮耀。

譚景平傳道

        牧職有年，每一個牧者或會建立了一套自我的工作模式。這些模式並不是一朝一夕突然出現的，而是日積月累，一點一滴的演變出來。筆者在神學進修期間，眼見不同同學 (現在的傳道同工)學習的模式大不同：有的在第一課已留意該學科的學習目標、功課要求、繳交日期等，並會即時記在日程表中；有的卻不為所動，淡然處之。時候到了，前者當然準時完成，後者往往因為落後進度，狼狽不已。這種情況常令筆者費解：功課的要求是早已訂下的，為何最後落得如斯境地？

        為此，筆者也不便多說，然而這種時間管理模式，也值得信徒借鏡。
    
       傳統管理學一般以「緩、急、重要、非重要」來分類，相信大部分讀者都明白，「重要而緊急」的事情一定應優先處理，正常情況下絕不會視而不見。然而當人將不同類型的工作錯誤地混雜處理的話，結果必會迥然不同。

        你可能會說：分配工作的先後次序，應該按「重要而緊急」、「重要而緩」、「不重要而緊急」、「不重要而緩」的次序來處理。只是，若事事都編入第一項，那麼大家都會忙死了；若每樣事情都放在最後一項，和你共事的就會氣得七竅生煙。筆者先「戴頭盔」一下：當然各人都可按自己的喜好做事，但卻需謹記《聖經》的教訓：「我們各人務必要讓鄰人喜悅，使他得益處，得造就。」(羅十五2)

        筆者要說的是，各人按自己的步伐完成事情是沒有錯的，然而若是活在一個群體裡，就必須明白彼此配搭的重要，缺乏同一的步調，效果往往事倍功半。當天哥林多教會所要學習的，是屬靈恩賜的配搭，整個群體所領受的，都因有異象支持而堅持到最後，若是混亂了緩急先後，往往會辜負了大家的付出；即使意念再好，異象如何明顯，群體都難以盡心竭力，全力以赴，更難有好果效。「各人的工程必將顯露，因為那日子要將它顯明，有火把它暴露出來，這火要試煉各人的工程怎樣。」(林前三13)

        宣德家進入第二十一年，過去雖然曾經歷驚濤駭浪，幸而大家仍然同心。讓我們不要因為錯誤的時間管理而錯失遍傳福音的契機，讓我們好好把握時機，迎來更好的收穫。
 

麥君漫傳道

        「工欲善其事，必先利其器」是我十分重視的做人哲學，縱使我家甚少會有工程進行，但螺絲批等工具也必會買好放在家裏。聖經當中常提到關於「預備」的經文，為人熟悉的有提摩太後書三章16、17節：「聖經都是神所默示的，於教訓、督責、使人歸正、教導人學義都是有益的，叫屬神的人得以完全，預備行各樣的善事。」聖經中的教導就正如螺絲批一樣，如果沒有善用它，沒有把它成為你的工具，它就只會成了裝飾品。

        我們要明白提摩太後書三章16、17節，不得不先了解第二章。保羅在第二章提醒提摩太要作基督耶穌的精兵，「凡在軍中當兵的，不將世務纏身，好叫那招他當兵的人喜悅。」（提後 二：4）保羅也提醒提摩太當盡的職責是「竭力在神面前得蒙喜悅，作無愧的工人，按著正意分解真理的道。」（提後 二：15）這段經文中的 11、12節：「有可信的話說：『我們若與基督同死，也必與祂同活；』『我們若能忍耐，也必和祂一同作王。我們若不認祂，祂也必不認我們』」這都是保羅重要的神學基礎。

        提後二章11-12節前半節，可說是羅馬書六章的濃縮；12節後半節是呼應路加福音十二：9「在人面前不認我的，人子在神的使者面前也必不認他」。

        保羅在羅馬書六章講論到我們應在生活上復活、在靈性上復活，也講論到我們不要讓罪在我們的身子上作王。保羅認為我們在地上成聖，就是我們在地上的復活；我們在地持守聖潔，努力不犯罪，就是我們在世的作王。

        保羅把「我們不認祂，祂也不認我們」安排在「與基督同死同活」、「我們忍耐作王」之後，意味他認為「同死同活」、「忍耐作王」是與「承認基督」有關的；他認為，假若我們未有在生活中成聖，就等同否認基督。

        保羅在這個基礎下提醒提摩太要「竭力」，是要提摩太於生命上、生活上，活出認信基督的樣式，成為「真理的道」的載體，這樣才是主「無愧的工人」。

         唯有把聖經教導深化、融入生命當中，才能「叫屬神的人得以完全，預備行各樣的善事」。如此我們才能發出那因認識基督而有的香氣；我們才能吸引他人認識基督、加入教會；我們才能在教會當中盛載生命。

        但願我們都一同竭力，作主無愧的工人。
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黃雅麗姑娘

        11月8日是今年的立冬，表示冬天從當天就開始了。中國人認為立冬之後，陽氣將逐漸潛藏而陰氣始生，鼓勵人應適量進補，促進血液循環，提升身體的抵抗力。
 
        「地還存留的時候，稼穡、寒暑、冬夏、晝夜就永不停息了」（創世記八章22 節）神為人安排了四季，並賜予人智慧，指引人如何應對氣候不同的變化。

        冬天給人蕭條、冰冷的感覺，人的眼目只見地上落葉處處，樹上結不出果子。但原來葉子雖然散落地面四周，但地底以下的植物根部卻在努力地吸取營養，持續擴展著，且越來越茁壯，為翌年做好預備，期待枝葉茂盛，開花結果，成為果實纍纍的大樹，回饋孕育它們的大地。

        我們的屬靈生命也像一棵樹的生長一樣，必然經過四季的更替，有著不同時間的起起跌跌。生命中可能會經歷安穩舒適，也可能波折重重，但這一切如果沒有了神的參與，意義何在？正如樹木的生長，我們的生命也有需要被修剪的時候，又或需要靜止下來，休養生息，讓自己身心靈得著沈澱，平和安靜地去「察驗」神的旨意。「不要效法這個世界，只要心意更新而變化，叫你們察驗何為　神的善良、純全可喜悅的旨意。」（羅馬書十二章2 節）

        冬天來臨了，弟兄姊妹們除了及時安排一頓美味的火鍋外，也切記不忘求主幫助我們，努力向下紮根，當面對凜冽寒風颳來時，不會被連根拔除；使我們在主裏穩如磐石，根深蒂固，牢不可拔。寒冷的冬季裡，求主讓我們更有希望與活力面向寒冬，待來年一展芳華!

何智雄牧師

        結婚象徵新的人生開始，從一個人轉變成兩個人後，彼此開始相互磨合，學習一起生活；一起攜手走過的日子都是無比珍貴與值得慶祝的。許多人為了時刻提醒自己愛的初衷，往往會在結婚周年時舉行紀念活動。西方國家尤其重視結婚紀念日，結婚周年紀念會按不同的的意義被冠以不同的名稱：結婚 1 年稱紙婚， 5 年是木婚， 10 年是錫婚，15 年是水晶婚，20 年是瓷婚，25 年是銀婚......。

        在法國的婚齡命名體系中，將結婚21周年冠以別稱｢乳白石婚｣。乳白石的特性不算穩定也不算堅硬，對於結婚21周年的夫妻來說，婚姻生活應該比較穩固，兩個人已一起攜手走過不少風風雨雨。但是這樣的狀態並不意味著可以高枕無憂，一個更為穩固和甜蜜的婚姻生活還需要兩個人一起去呵護。

        在《聖經》《哥林多後書》中，保羅並沒有用類似的婚齡命名的方式為信徒的屬靈生命來命名，他只用「瓦器」來形容我們。無論我們信主多久，我們仍舊是「易碎的」、「脆弱的」，叫我們與別不同的是：

4:7 我們有這寶貝放在瓦器裡，要顯明這莫大的能力是出於神，不是出於我們。
4:8 我們四面受敵，卻不被困住；心裡作難，卻不至失望；
4:9 遭逼迫，卻不被丟棄；打倒了，卻不至死亡。
4:10 身上常帶著耶穌的死，使耶穌的生也顯明在我們身上。

        今天是宣德堂建堂21周年紀念，我們要知道我們仍舊是那麼「易碎的」和「脆弱的」，我們仍是面對著「四面受敵」、「心裡作難」、「遭逼迫」和「被打倒了」，但保羅說：「因著有這『寶貝』對我說：『我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。』所以，我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。」（林後12:9）

        宣德堂21 周年，我們沒有東西可誇口，除了我們的軟弱以外 ! 弟兄姊妹，盼望我們靠著主，一起繼續去「宣德」—— 宣揚那召我們出黑暗、入奇妙光明者的美德 ! 
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