郭鴻標牧師

        感恩！筆者有機會參加了新一屆執事分享會，聽到執事們的心聲。當筆者參加執事們主持的弟兄姊妹交流會，看見約50位弟兄姊妹分享心底的期望，很多執事甚至製作了PowerPoint，詳細說明觀點，覺得很感動。執事們收集大家意見後，全面檢視宣德家的狀況，並提出對各部門改善及發展的建議，我已看見上帝正在宣德家工作。感恩執事們非常積極，除了提出來年事工計劃外，亦抽出時間與一些同道交流。其中一位是將軍澳一間小學的教會領袖，有豐富的堂校發展經驗；第二位是在元朗某教會推動門徒訓練的L牧師，第三位是在崇拜與聖樂有豐富經驗的牧者。

        筆者認為教會是屬於每一位會友的，教會健康發展需要牧者、執事和每位弟兄姊妹都盡上責任。教會需要保持傳統與創新的平衡、牧養與宣教的平衡、本地傳道與海外差傳的平衡。教會除了需要保持各方面的平衡外；亦需要展現屬靈生命的活力。教會要展現屬靈生命的活力，首先由牧者及執事開始，請大家為他們禱告，幫助他們有智慧和能力承擔責任。經過十年的觀察及綜合弟兄姊妹的意見，筆者覺得上帝給了宣德家三個任務：

（1）牧養與門徒訓練
第一個任務是當我們看見「青成群體」的成熟、「青少群體」的成長，這是上帝賜給宣德家的機會。牧養不一定是內向的，同時可以推動門徒訓練。耶穌基督呼召門徒，訓練他們的事奉，在耶穌基督升天前吩咐他們往普天下去宣教。所以，我們應該在不同年齡群組加強團契、牧養與關顧。在成人群組，除了目前參與家庭團及其它團契的弟兄姊妹外，還有多少人是沒有團契或小組生活呢？我們需要培訓帶領團契的組長，才能夠有人力增加團契的數目。若果我們要加強堂校工作或家長班，小組組長及團契團長是十分重要的。因此，帶著門徒訓練成份的牧養對宣德家非常重要。

（2）教導
第二個任務是重整教導系統，若果全職牧者已經被分派到其它崗位，沒有可能教主日學的話，我們需要邀請合適的人選幫助。目前生命成長小組發展得好；不過其它課程需要重新規劃，切合弟兄姊妹的屬靈需要。我們應該有勇氣查找不足，究竟參加主日學的人數下跌原因是甚麼？我們需要針對問題作適切的對應。

（3）崇拜更新
第三個任務是崇拜更新，八年前左右，時任元朗浸信會主任牧師分享新堂落成前約有200多人崇拜，後來人數不斷增加，他認為主要原因是：（a）崇拜及講道感動人心、（b）有質素的聖經班、（c）有質素的兒童事工。

        宣德家要推動崇拜更新，需要眾弟兄姊妹同心，大家一起學習聖經的崇拜觀，尊重不同的人有不同的取向。大家一起尋求崇拜更新的模式、過程、及求主賜下更廣闊的心容納自己不習慣的做法。

        筆者曾經講過財政問題不是宣德家最嚴重的問題，原因是財政問題反映教會更深層的問題。若果我們能夠找出教會真正的問題根源，下定決心面對、勇敢地作出改變，我相信這種處理手法，才能以實際行動說服弟兄姊妹奉獻支持宣德家的發展，才可以挽回弟兄姊妹對教會領導層的信心。若果領袖們展示出一種復興教會的決心，我相信上帝會感動眾弟兄姊妹加倍愛護宣德家，願意奉獻金錢支持宣德家。
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        願上帝在宣德家行奇事、興起祂的僕人、榮耀祂的聖名，阿們。

譚景平傳道

        2023年將近告終，各界都對本年一些觸目的人和事作出總結。時代雜誌也選出本年的「風雲人物」(Person of the Year)。本年度的風雲人物由泰勒絲(Taylor Swift)獲選，讀者或許對這位藝人認識不多，但她卻是筆者其中一位欣賞的人。筆者認為若說她是藝人，似乎忽略了她的其他成就。

        這位33歲的女士，出道已有16年(17歲已經發表作品)，《love story》成為她其中一首著名樂曲。她這次獲選為年度風雲人物，是九十六年來首位單獨獲選的藝人；她的的對手殊不簡單，包括每位女孩夢寐以求的「芭比娃娃」，甚至新任英國君主查理斯三世，也敵不過這位小妮子，可想而知，這位女子是如何厲害！

        泰勒絲厲害之處，在於她的作品雖然充滿鄉村風味，卻能以簡單的旋律、貼近生活的歌詞，牽起聽眾心底的悸動，她創作的輕快的流行曲調常成為人快樂的來源，讓人翩翩起舞。泰勒絲的音樂天賦在她的作品中表露無遺，甚至引發起人們研究她的作品中的歌詞背後存在的教育及文化意義，美國甚至有幾所大學開設「泰勒絲研究」，去探究泰勒絲的影響力如何擴展成一種文化現象。

        我們可能會覺得不可思議！一個年青小女孩竟可以引發出一種文化現象，影響到現實世界中的人！但原來我們卻早已認識一位，比泰勒絲厲害很多倍的人物。這個人用自己33年的人生，去闡述一個關乎每個人生命的信息，又行使出一個個叫人意想不到、令人驚訝的作為。祂所做的平凡卻獨特，但不被這世界接受，接受祂的人一般只是凡夫俗子，君王領袖卻對祂所作的視而不見，甚至為了祂對世界的影響竟想把祂置之死地。祂的作為扭轉了世界，祂的影響至今仍然存在，世間如何高等的學府，智慧怎樣過人的學者，都想不出所以然來，只能說是「恩典」。

        「因今天在大衛的城裏，為你們生了救主，就是主基督。」(路二11) 這位我們早已認識的人物，「許多人因祂驚奇；祂的面貌比別人憔悴；祂的形容比世人枯槁。」(賽五十二14) 但是卻帶來驚天動地的改變。

        今天就是了！你準備迎接祂了嗎？
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麥君漫傳道  
                                                      
        將臨期第三主日，是「喜樂」的主日，讓我們一談使徒行傳的「歡喜」。

        使徒行傳八章記敍了兩次「歡喜」，一次發生在撒馬利亞城，一次發生在衣索匹亞的太監身上。假如我們是當時的信徒，相信歡喜並不容易，因為使徒行傳第六章記載了剛被選出的司提反，不久就殉道了。司提反的殉道更成了耶路撒冷教會大遭逼迫的爆發點，除了使徒以外，門徒都分散在猶太和撒馬利亞各處。在這患難受逼迫的日子，「歡喜」絕對不是容易的事，使徒行傳作者卻在此時記敍了兩件「歡喜」的事：

        第一件是「福音傳到撒馬利亞」。當時那些分散的人往各處去傳道，腓利下到撒馬利亞城，在那裏宣講基督，民眾聽見、同時看見腓利所行的神蹟，就聽從他的話。當中有人被污鬼附著，腓利使污鬼從他們身上被趕出來；還有許多癱瘓的、瘸腿的，都得了醫治；於是在那城裏大有歡喜。

        第二件是「腓利給衣索匹亞的太監施洗」。腓利聽從主的使者往曠野去，遇上了一個衣索匹亞的太監，太監當時正在念先知以賽亞的書。腓利對太監講解聖經，隨後太監更請腓利給自己施洗。他們剛從水裏上來，主的靈就把腓利提了去，太監就歡歡喜喜地上路了。

        這兩件事的對象很特別，撒馬利亞人是猶太人的世仇，是一直比外邦人更不被猶太人接納的群體；後者是太監，根據申命記廿三章1節所言，他們是明文不可進入耶和華的會的人。使徒行傳八章記載的「歡喜」，竟就是福音信息臨到這兩種對象身上；這正好吻合了以賽亞書中記載的「被擄後，重塑敬拜群體」的景象。

        使徒行傳的作者為何能夠在領袖殉道、教會被逼迫，以至要分散的日子中依然「歡喜」？因為他看見不但福音被傳開，甚至傳至以往一向被排斥的群體當中；因為他看見上帝的旨意未有因為患難而中斷、被停下；因為他看見上帝大能的手改變了被擄的意義，上帝本來公義的懲罰竟變成了救恩的臨到！

        但願我們的眼光亦能像使徒行傳作者一樣，與上帝同步，以至我們能與主同樂。
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黃雅麗姑娘   
                                                                
        聖誕節前四週被稱為「將臨期」，提醒信徒記念基督的降生，並以警醒的心等候主再次降臨。今年宣德家使用建道神學院將臨期的靈修資源「爾道將臨」，盼望弟兄姊妹利用當中靈修分享、小組查經材料及聖經講座等，學習警醒等待，並察看自己的心，預備好迎接耶穌基督來到。教會鼓勵弟兄姊妹在這段期間彼此有更多屬靈上的分享，與神與人建立更緊密的關係。

        今年的「爾道將臨」的主題是「救恩歷史」，這四個星期我們會環繞「創造」、「道成肉身」、「拯救」及「終末與盼望」四個主題來思考救恩。我們再一次回顧神的創造，人如何犯罪遠離神，神預備耶穌基督帶來拯救，讓信祂的人得著盼望，今天我們仍憑著信心等待主的再來，這就是整個救恩的歷史。

        這個星期，我們一起用心默想創世記，筆者在當中反思「神看一切所造的，都非常好。有晚上，有早晨，這是第六日。」（創世記 1:31和修版) 神看祂所造的「非常好」，但經文沒有說這個世界是完美的。神讓人在當中作管理，能想像人在當中需要付出勞力努力，需要面對困難。神要我們熟悉、關心祂所創造的世界，肩負責任；神要人生養眾多，讓人有機會參與神的創造計劃。人不可自高自大，神為人在伊甸園定了「界限」，我們要謹記自己是被神所造的，我們原本只是塵土，神卻把生氣吹在亞當鼻孔裡，他就成了有靈的活人。生命氣息是人基本所需，但必須仰賴賜予者。受造之物需時刻倚賴神來維持生命，若然神收回這口氣，我們便得歸回塵土。

        未來三星期，盼望大家繼續在神的話語裏進深，一同走一遍這個救恩歷史旅程。求神光照我們，與我們每一個人說話，讓我們與神更加靠近。「你們親近神，神就必親近你們。」（雅各書4：8）

​何智雄牧師

        將臨期 Advent 取自拉丁文 Adventus，意思是「來到」或「駕臨」，乃教會慶祝基督降臨的「準備期」與期待基督再臨的「等待期」。今年的將臨期是由3/12 之主日算起直到聖誕節平安夜24/12的主日。在這段期間，我們作為基督門徒的都會帶着期待和喜悅的心情作準備，迎接主耶穌基督的降生。在西方教會傳統裏，將臨期正是教會年曆中的第一個節期，預備人的心敬候主耶穌的降誕。作為基督的門徒，我們都相信人的一切希望，只有在基督裏才得到滿全；我們的存在、我們的生活和我們所做的一切，都是為了使「主的國成就在地，如同成就在天」。

        將臨期是教會對基督降臨世間的期盼，而教會作為崇拜上帝的中心，故此將臨節又被形容為「以崇拜為主導的教會敬拜之旅」。今年教會會從將臨期第一主日，到聖誕節前的主日共四個主日，以四福音的內容，包括馬太福音、馬可福音、路加福音和約翰福音，綜合描繪出我們堅信的主耶穌，讓我們重溫祂到世上來把百姓從罪惡中拯救出來，從黑暗中走向光明的大愛和奇恩。「祂名稱為奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君 」( 以賽亞書 9:6) 。

        今年的將臨期可分兩個階段：第一階段是由將臨期第一主日至16/12。這段時期具有強烈的末世觀，就是基督隨時駕着榮耀再臨。因此，信徒應當時刻抱着信、望和愛，事主愛人，為天國的降臨警醒禱告，謹慎言行，為救主隨時要來施行公義的審判做好準備。第二階段是由17/12到24/12。這時期教會一方面展望基督的再來，另一方面紀念救主降生。

教會在將臨期時會擺設一個花環，稱為將臨花環（又稱將臨環或將臨圈），裏面共擺放四支蠟燭，依照傳統應該是三枝紫色蠟燭，一枝粉紅色或白色蠟燭，每一主日燃點一枝蠟燭：
第一個主日3/12使用紫色蠟燭：寓意醒悟
第二個主日10/12使用紫色蠟燭：寓意悔改
第三個主日17/12使用粉紅色蠟燭：寓意喜樂
第四個主日24/12使用紫色蠟燭：寓意希望

        作為基督門徒，盼望我們都以將臨期作為準備期，預備自己的心靈迎接聖誕，也同時為基督的再臨作準備，願祂得著最高的榮耀。