譚景平傳道

        身邊總有一兩個新手爸媽，筆者家中弟弟和弟婦正是！他們其中一個話題，就是小朋友到了兩歲左右，忽然就好像出現一種懂得選擇的意識。然而小朋友的選擇，卻是不斷的說「不」，所以很多新手爸媽都稱這階段為「trouble two」，視為夢魘！後來還有隨之而來的「XXX three/four」(讀者自行植入吧，想也不是甚麼令人睡得好的字眼！)

        玩笑開過了，筆者思想到，為甚麼會有這種選擇？誰教小朋友在選擇時以「不」來回應呢？某程度上，這種「選擇意識」在孩子成長時想必會製造了不少痛苦，甚至破壞。 隨著人不斷成長時，選擇往往愈來愈多，由不吃某些食物，慢慢變成「挑食」的惡習，到選擇乘搭交通工具 (某次筆者侄兒堅持在深夜選擇乘長途巴士回市區，最後苦了翌日返早班的父母)，以至長大後選擇朋輩相處，人原來都會以「不」來表示個人的喜惡！「我唔鐘意同佢玩」、「我唔要佢同我一齊」、「我唔鍾意同佢一組」...... 這些說話中存在很多的「不」，也存在多少人的自我中心！

        教會是一個「共融」的群體，對某些人而言，這是「金科玉律」，然而實行時卻「講一套做一套」，說甚麼理據，說甚麼制度，倒頭來是自我中心的演譯：只要我喜歡！所謂「共融」，只是電影院的「不日上映」！     
 
        上帝也很奇妙，創造伊甸園時就讓人有「自由意志」，「耶和華神吩咐他說：『園中各樣樹上的果子，你可以隨意吃，只是分別善惡樹上的果子，你不可吃，因為你吃的日子必定死！』」(創二16-17)讀者可能會說：「就是啦！若不是讓人選擇，始祖就不會墮落吧！都是神的不好！」筆者大膽假設，上帝沒有創造分別善惡樹，那麼人就不會墮落嗎？那叫上帝不要創造這、不要創造那，甚至不要創造令我討厭的他/她，豈不是很好嗎？若然這樣，你豈不是操控了上帝？更惱恨了上帝的創造！(筆者寫到這處，也感到汗毛直豎！！) 原來人的選擇，背後來自太多自我中心！

        那麼讀者又可能會說：沒有自我中心豈不更好？筆者並不建議鐘擺到另一邊，而是我們當知道選擇是上帝的恩賜，祂讓我們選擇，也要我們明白「挑」會挑對，也會挑錯，既是一種選擇，也是一種學習。誰說做錯了選擇會回不了頭？約瑟的十個兄弟如是，浪子如是，彼得如是。我們也是一樣！選擇是一種成長的學習，讓每個人在選擇中，了解上帝創造的奇妙。

        畫家嚴以敬(阿虫)其中一幅作品：「甜的吃，苦的也吃」，畫的是苦瓜。有些人到老也不吃苦瓜，失去親嘗苦瓜滋味的機會。我們會有選擇的時候，選對選錯，也是進一步的認識自己，進一步了解上帝的創造！
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麥君漫傳道
       
        宣德家2024年的年題是「凝聚力量，合一服侍」，讓我們從保羅的經歷當中學習「如何合一」、「何謂合一」。

        我們來看保羅的兩個經歷，一個是保羅加入教會的經歷（使徒行傳九章），另一個是保羅後期在安提阿的經歷（加拉太書二章）。我們這次先從使徒行傳九章學習「如何合一」。

        使徒行傳九章記述了保羅信主的經歷，保羅（當時的稱呼叫掃羅）經歷異象，在異象當中遇見主耶穌，然後就眼睛看不見。那時主吩咐亞拿尼亞去找掃羅，要他按手在掃羅身上，讓掃羅能看見。亞拿尼亞第一反應是：「主啊，我聽見許多人說，這人怎樣在耶路撒冷多多苦害祢的聖徒，並且他在這裏有從祭司長得來的權柄捆綁一切求告祢名的人。」（徒九:13-14）。但主對亞拿尼亞說：「你只管去！他是我所揀選的器皿，要在外邦人和君王，並以色列人面前宣揚我的名。」（徒九：15）。

        亞拿尼亞的反應是人之常情，面對這個以往以逼害教會成名的人，要醫治他，甚至要按納他，實在不容易，假如掃羅當時未有轉變，首當其衝的就是亞拿尼亞；但亞拿尼亞因著對主的順服，醫治了掃羅，更稱他為兄弟、為他受洗。

        亞拿尼亞作為接納掃羅的第一人，他因著主的緣故，可以放下掃羅的往績，可以放下對掃羅的恐懼，可以放下掃羅曾經對基督徒所造成的傷痛、傷害，願意重新認識這個人。

        在教會當中久了，少不了會有衝撞、磨擦，甚至傷害；或多或少我們也對身邊的人有所定位、定型，或多或少我們開口或心裏就出現「佢就係咁樣」、「都話你嫁啦」、「我預咗嫁啦」、「同佢夾咪搞我」這些聲音；教會當中的相處，也就變得「恭敬」、「小心」、有著「安全距離」，我們面前的弟兄就仿佛是那一位曾經的掃羅；也正因如此，「合一」也無從談起。

        為何亞拿尼亞能夠重新認識這個人？亞拿尼亞接納掃羅之時，什麼事情還未有發生，他沒有掃羅熱心愛主的事例可以佐證，他毫無掃羅已經改變的證據。亞拿尼亞的順服，是單單因著他對主耶穌的信心，相信他是「改變人心的主」。我們又曾否因為灰心、因為受傷忘記主耶穌這個大能？

        願主賜福於我們，賜下能力和信心，一同學習這「合一」的功課。

黃雅麗姑娘    

        每年「日本漢字能力檢定協會」都會邀請全日本民眾投票選出「今年的漢字」，早前它們發表了2023年的「年度漢字」是「稅」。相信這是由於日本首相岸田文雄自2022年底，積極推動擴大國防預算政策，日本政府進行多項與「稅」有關的修正及討論，影響了廣大市民的生活。

        每年的終結或開始，我也習慣與團契或小組以此方式，請組員們用一個字或詞語總結當年的狀況及對於新一年的期許，然後請求他們把選定的字詞寫在石頭上，立石為記。

        剛過去的2023年，我選了「痛」來總結：自媽媽3月在家跌倒後，神經痛讓她苦不堪言，記得當時醫生安慰她，說最壞的情況大約會維持一個月，之後情況將會逐漸好轉。我們一家人同心竭力，想辦法一同面對，感恩一個月之後，情況果有大改變。只是好景不常，去年10月開始，媽媽的情況突然在原因不明下惡化！媽媽大受打擊，恐懼、不安、沮喪伴隨疼痛出現，我每天早晚對媽媽說得最多的話是：「昨晚/中午睡得好嗎？痛的程度是多少？」面對如此景況，我只有每天將媽媽交給主耶穌，求天父保守她平安，更親自打開她的心，讓她認識主耶穌。

        對於新的2024年，求主賜我有「力」，加添我身心靈的力量做事奉、牧養的工作。四月份，家庭將會增添一名成員，求主幫助我更有力量照顧媽媽，一家人都有平安喜樂迎接新成員。
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        不知道大家又會為過去一年和新的一年選擇甚麼「字」？鼓勵大家在不同的團組中分享，並為彼此的需要、目標代禱，願我們的禱告都蒙神垂聽。
 

何智雄牧師  
                               
       《尼希米記》這個名字的希伯來文的意思是「耶和華已安慰」或「耶和華有憐憫」。在早期《聖經》的猶太正典中，《以斯拉記》和《尼希米記》本為一卷，稱為《以斯拉記》。公元三世紀，教父俄利根把它分為兩卷，稱為《以斯拉記上、下》；後來的希伯來文聖經也隨著在一四四八年改成兩卷。由於這兩卷經書幾乎都談相同的事，在用字遣詞上也幾乎相同，且談及的故事內容有延續性，因此，聖經學者都認為作者是同一人。它們都有同一個目的，就是重新整合曾被擄、且分裂的以色列十二支派。整合的方法就是透過耶路撒冷聖殿和城牆的重建，同心仰望神所應許的彌賽亞早日來臨。

        《以斯拉記》的核心信息是重建聖殿和聖民，而重建聖民所著重的是教導子民重過聖潔的生活。《尼希米記》的核心信息則是重建城牆和聖民，而這次重建聖民所著重的是教導子民要重守聖約，代表著他們不單止修造城牆，重中之重的，是重建與耶和華神的關係！

        在重建城牆的整個過程中，我們看見不同身分或職業的子民在尼希米的帶領下，同心建造，他們一邊做好自己所負責的那部分工作，一邊拿起兵器抵擋敵人的一切攻擊和威嚇，即使生命受威脅也不退縮。最終耶路撒冷的城牆用了五十二天就完成了，這使仇敵閉口無言，不得不承認這事的成就是出於上帝，耶和華的名不致蒙羞。
        
         當日神既按著祂與以色列所立的約的應許，使被擄的子民得以回歸耶路撒冷重建聖殿及聖城，而子民的責任就是要回應上帝的信實，重回與上帝所立的約的關係裏，竭力持守屬神的群體這個聖潔的身分。今天，我們作為主的信徒，藉著他的救贖恩典而能成為新約裏的子民，「得以同為後嗣，同為一體，同為蒙應許的人。」（弗3:6）都要被建立成為一個屬神子民的群體，我們就應當聖潔自守，以愛心行事，各盡其職，彼此建立和造就。正如保羅的教導：「靠著他全身都連接得緊湊，百節各按各職，照著各體的功用彼此相助，使身體漸漸增長，在愛中建立自己。」（弗 4:16）
 
        這是我們每位信徒一生都要持續地做的事！而雖然過程中必然會遇上各種的考驗和困難，但我們從尼希米身上看見了他不斷在禱告裏祈求神的垂顧和施恩，最終得勝的榜樣。願聖靈引導宣德家，以聖潔和謙卑的心去尋求主，按照祂的心意而活，各盡其職，在地上建立一群屬神、能榮耀祂名的子民。阿們。
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