陳慧芬姑娘
上次的牧者之言講到筆者在禁食禱告的親身經歷,並鼓勵弟兄姊妹操練。今次想同大家分享一些資料,說明禁食禱告的實際操作是有安全的醫學根據的。 現代的醫學發現,禁食可以引發細胞的自噬。「自噬」(Autophagy),希臘語“ auto”(自我)和“ phagein”(吃),直接翻譯就是「自己吃自己」。細胞藉著「自噬」回收受損或耗損的組件,將使其回復成基本元件,讓那些小組件可以被重複使用,這是細胞清理機制的正常功能[1] 。美國醫學雜誌《新英格蘭》在2019年12月25日刊登的一篇論文顯示,禁食可激發「代謝轉換」,這種轉換可以改善血糖調節,增加抗壓性和抑制炎症,又可降低血壓、血脂水準等,還能有助降低肥胖和糖尿病的風險,且有益大腦健康[2] 。中醫也有句老話:「若要身體安,三分饑和寒」。 所以站在醫學的角度上看,對於健康的正常人,一兩天的禁食是不會危害身體健康,反而是有益處的。但那些有疾患的弟兄姊妹若要禁食,則需在醫生或專業人士的指引下才可進行。 若弟兄姊妹受聖靈感動,想學習禁食禱告,可以怎麼做呢?筆者建議先從禁食一餐開始。禁食禱告其實就是把正常吃飯的那段時間分別出來,讓自己謙卑下來跟神親近禱告。可以選擇先讀一段經文,然後默想所讀的經節,再跟神禱告反省,讓那些經文成為你屬靈的食物。如果禁食一頓並沒有什麼不適,就可慢慢進展到操練較長時間的禁食禱告,例如7日的禁食,就是7日都將晚餐(或任何一餐)的時段分別出來親近神。這種禁戒肉體的操練,對於節制大有裨益。剛開始的時候,你可能會發現感覺上很是煩躁,好似無所適從,像有件應做的事沒有做那樣,但操練多了,慢慢就能安靜下來,甚至享受飢餓的感覺。藉著這樣的操練,身體慢慢就不再受食物的捆綁,不再受一日三餐的轄制了。 此外也可以選擇作短期的全天禁食,例如1-2天的禁食禱告,就是把一日三餐的時間分別出來,安靜來到神的面前讀經、禱告、靈修親近祂、尋求祂。這種全天候的禁食,需注意禁食前兩天要減少飯量來預備心身,禁食期間需注意補充水分,禁食後的復食階段,適宜以清淡及少量的食物恢復,以免造成腸胃的負擔。長時間的全天候禁食需要有神清楚的呼召及印證,弟兄姊妹切勿逞能隨意嘗試。 禁食禱告固然是一種操練自己去親近神的敬虔行為,但在馬太福音6章16-18中,耶穌卻責備假冒為善的禁食:有些人禁食的時候故意炫耀自己所謂的敬虔宗教生活,這樣的禁食是不蒙上帝喜悅的;禁食的行為是為了尋求跟上帝之間更深層次的關係,不是用作炫耀個人的敬虔。「禁食」雖然對「民以食為先」的中國人來講確實不容易,但還是期望弟兄姊妹可以安排時間出來,學習操練聖經所教導的這個屬靈功課,尋求與上帝更深的聯結。 [1] https://www.bbc.com/zhongwen/trad/science-44031994 [2] https://www.chinatimes.com/realtimenews/20191226004411-260408?chdtv 陳慧芬姑娘
禁食禱告是信徒的基本屬靈操練,但近年卻很少在教會聽到這方面的教導及操練。筆者常常操練禁食,也非常願意與人分享禁食的心得及好處。只是香港社交生活繁忙,人心浮躁,在港操練禁食禱告絕對是一個非常大的挑戰。 記得筆者第一次操練禁食禱告是剛信主沒多久。以前沒信上帝時不知自己原來是個罪人,信了主後對罪越來越有認識,加上筆者的母會比較注重傳講罪及悔改的資訊,因此越發覺得自己罪孽深重並罪無可赦,常常墮入懊悔中,被罪疚感緊緊抓住。有時覺得自己根本就無法面對聖潔的上帝,感覺自己好似溝渠裡面的老鼠一樣,連望一下天都不敢;雖然知道上帝已經赦免了自己所有的罪,但自己都覺得難以饒恕自己,這麼污穢的人更覺無顏面對弟兄姊妹!那種被罪深深捆綁的光景讓人非常沮喪與洩氣。那時母會正操練40天禁食禱告,當我明白禁食的意義後,就親嘗了第一次全天候的禁食禱告。雖然每天飢腸轆轆,並伴隨著很多的誘惑,最終還是順利完成了第一次的禁食禱告。當時筆者的讀經計劃正讀到希伯來書8章,當讀到8:11-12節的經文「他們絕不需要教導各自的同胞、各自的兄弟,說:『你要認識主』 - 因為他們所有的人,從卑微的到尊貴的,都將認識我」時,我不禁驚呼:「原來聖經的真理知道是一回事,相信又是另外一回事!」當天神藉著經文親自向我再強調一遍:上帝不再紀念我們的罪愆!讓筆者再次經歷了又真又活的上帝是信實無比的上帝。真理從腦到心有時真是一個漫長的過程!第一次禁食所帶來的喜悅讓筆者永難忘記。 筆者最常為了攻克己心及擊開捆鎖,於是在神的面前禁食。一段時間營營役役太久,就容易忘記聖經的屬靈法則。每週或每月安排固定的時間來安靜在神的面前,尋求神的面,潔淨自己的內心是必不可少的。雖然有時悔改得遲鈍,但總是還得有悔改的時候。另外,筆者經歷了很多禁食中得醫治的見證,讓自己在禁食中更多的認識上帝、經歷上帝。我們都深知祂有大能,聖經中也應許我們:祂必從我們的頸項上折斷那惡者的軛,扭開他的繩索(鴻1:13),使尋求祂的人得著醫治及自由。 對於屬靈上一些嚴重的捆綁及轄制,若不透過禁食禱告,很難發現及推倒生命中已經固化了很久的營壘,堵住那傷害我們屬靈生命的破口。甚願大家可以常常安靜在神的面前,藉著學習操練禁食禱告,操練節制,不再受食物捆綁,享受那禁食禱告帶來的喜樂。 陳慧芬姑娘
基督徒信主年日加增,慢慢就會散發出一些獨特的屬靈氣質。那是信徒在天國文化指導下,實戰磨礪及潛心忍耐的對付中和陶匠曠日經年愛的雕琢而成。這看起來似乎跟聖經在林後5:17:「若有人在基督裡,他就是新造的人,舊事已過,都變成新的了。」的教導有些出入。 我們通常把林後5:17這句話解讀為「我們信主了,從此以後,我們在耶穌基督裡就是一個『新造的人』了。」這解讀也對,也不完全對。在聖靈的重生下,在信主那一刻,屬靈地位上我們是一個「新造的人」,這沒有錯。但在耶穌基督的義袍遮蓋之下,那個依然敗壞的人還是會常常探出腦袋來耀武揚威一番。同樣地,我們認為以前做了一些糟糕的惡事,但從我們信主那刻開始,耶穌基督已經為我們付了血的贖價,如今我們可以改頭換面作好人了。但弟兄姊妹,我們若不認真的悔改及對付那個肉體中的舊人,我們內裡敗壞及腐朽的本質其實是並沒有改變。有些人說自己信主很多年了,但高傲的依舊高傲、說謊的依舊說謊、偷竊的依舊偷竊、圖謀惡事的依然圖謀。信徒可以憑著他們的果子就認出他們來。所以不管他們在教會多少年,若不悔改,其實只是用宗教光環來掩蓋自己那腐敗不堪的內裡本質,用宗教的活動來麻痺應該悔改的生命而已。 保羅在《以弗所書》四章20-24節講到怎樣按著耶穌基督的樣式成為新造的人,他說:「你們學了基督,卻不是這樣。如果你們聽過他的道,領了他的教,學了他的真理,就要脫去你們從前行為上的舊人,這舊人是因私欲的迷惑漸漸變壞的。又要將你們的心志改換一新,並且穿上新人,這新人是照著神的形像造的,有真理的仁義和聖潔。」其實這裡講的就是悔改及更新。我們的主耶穌因著愛的緣故,祂興起環境,讓人在聖經的原則指導下,學了真理,在實戰的磨礪中不斷被操練,讓我們脫去從前行為敗壞的舊人,心意更新而變化,而結出《加拉太書》5章22節所說的聖靈果子來,就是仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔、節制。基督徒的屬靈氣質就藉著天國的文化底蘊,加上自身修養層次,並經年的雕琢悔改而慢慢散發出來。 屬靈氣質當然離不開聖靈的工作,祂是我們的訓慰師,是最完全的教練,是永遠與我們同在並指教我們真理的那一位。若沒有聖靈在我們裡面動工,常常提醒引導,我們所行的就是靠著己力而為的草木禾秸工程而已,遲早都會敗落。我們需天天依靠聖靈,在為罪為義為審判,自己責備自己的悔改大能中,努力克服、改變、對付,繼而重生那個原來敗壞的自我。但願我們都羨慕那屬天的氣質,努力提升自己的屬靈素養。 陳慧芬姑娘
白天給人的感覺是嘈雜喧囂,夜晚往往給人寧靜安逸。住慣了高樓大廈的城市人,或多或少會嚮往郊外的寧靜,以為郊外的夜晚肯定特別怡靜。但那其實是想像中的美好而已,很可能郊外的晚上有無聊的狗兒在狂嚎,不知名的蟲子在聒噪,遠處的蛙聲在群奏,就連應該睡覺的鳥兒還在半夜三更鳴叫,簡直就是大自然的合奏。 人們很容易在固化的框框中錯亂,在單向的思維中迷失,如果有第三隻眼睛看事情,就可以避免思想僵化,容讓自己思想馳聘自由。聖經在歌羅西書3:10b教導我們:「這新人在知識上漸漸更新,正如造他主的形像」。我們需要在主裡不斷被更新。 筆者曾經遭遇不知名的疾病有一年之久,最嚴重的時候曾經在鬼門關徘徊,深夜在醫院搶救。在疾病中真是苦啊!當時也曾發出如保羅般的呼求:「我真是苦啊!誰能救我脫離這取死的身體呢?」 雖不如保羅般高尚,經歷靈魂與肉體的爭戰之苦,但苦痛難當是一定的。直到有一天,筆者被一節聖經開啟了「更新之旅」,那就是詩篇41:3:「他病重在榻,耶和華必扶持他;他在病中,你(耶和華)必給他鋪床。」這給了筆者安慰和活下去的依靠。實際上,詩篇41篇全篇正是筆者當時的光景:「有怪病貼在他身上,他已躺臥,必不能再起來。」那時根本就查不出病因,國外的生意拍檔竟趁夥伴病危竊走一切所得。哇!神真的跟人面對面說話!既然耶和華說要扶持,筆者便天天拿著這節聖經禱告,學習在病痛中依靠神。 另外,疾病改變了筆者對死亡的看法,如果沒有死亡,面對那無盡的痛苦,人怎樣能無盡頭地熬下去呢?疾病中家人無微不至的照顧及關愛,讓筆者體會到被愛,更能堅強面對一切;軟弱當中,更能體會到人的限制及微小。疾病還教導了筆者健康飲食及作息,完全翻轉了整個本來固有的生活方式。疾病之初筆者是懷疑人生,疾病之終卻開始思考人生。這經歷大大地震動了筆者的靈魂,開啟了用第三隻眼睛看事情的思維。 對於今次的疫情,人們所受的苦被廣泛報道,但也是學習用第三隻眼睛去感受一下新觀念的機會。據《每日郵報》4月3日的報道,由於各國封國狀態,各經濟體幾乎陷入停滯,二氧化碳的排放大大減少,空氣污染明顯改善,同時減緩了全球變暖的腳步。這是人類幾十年環保努力都無法企及的。又因為人類活動減少,以至連地殼的振動都有所減弱,就是說連地球都安靜了;另外,人人為我,我為人人的群體意識漸漸抬頭,改變著人們的人際關係;安靜的日子,靈魂的拷問漸漸增多,屬靈的領受也日漸豐富。還有一些的地方可以看到一波屬靈的小復興:有些人悔改認罪重新歸回。還有很多不同角度的例子,容讓我們學習更立體地去思考問題。 盼望大家常常操練用第三隻眼睛去看事情,看世界,祈求內裡的新人在知識上漸漸更新,拒絕僵化,讓我們變得更豁達、更有恩慈、更獲益。 陳慧芬姑娘
最近打開新聞,看到的是世界疫情感染人數不斷上升,各國政府的防疫措施日漸嚴厲,公營醫療情況持續惡化,這一切都讓眾人對於疫情的關注及憂心壓到胸口。到底這場世紀疫症最終走向何方?各國能否守得住這場公共衛生危機呢?中國及香港會否因疫情的倒灌再次被淹沒呢?人類社會的命運因著這個看不見的病毒被聯結在一起,為社會的經濟,眾人的生活、工作及社交活動帶來了很多的困惑與不安,這些無法預知的因素不斷變化著,漸漸讓人感到無所適從及日漸疲累。 當我們認為情況已經很糟糕的時候,卻原來低處仍未見底!回望去年持續的政治事件,我們覺得香港的政治、經濟環境已經夠差的了,哪知還有這樣一場看不見的世紀疫症緊跟其後?其影響之廣闊深遠更涉及全人類的經濟與生活,甚至生命的安全! 這讓筆者不其然想起《約伯記》的內容:聖經記載撒但質疑約伯的敬虔是因為耶和華的保護,極具挑釁地說:「約伯敬畏神,豈是無故呢?你豈不是四面圈上籬笆圍護他和他的家,並他一切所有的嗎…(伯1:9-10a) ?」意思就是說若不是耶和華在約伯的四圍築起保護的籬笆墻,護衛著他及他的一切,情況會大不同呢。後來我們知道當這籬笆圍護被拆去之後,約伯的境況是越來越慘烈,直到他所擁有的一切被剝奪得乾乾淨淨,最後祗能坐在爐灰中,拿瓦片刮身上的毒瘡。果真是低處有更低! 約伯的經歷反映一個事實:若不是上帝在我們的生命中加上了籬笆圍護,我們及我們的一切所有,可能是另外一番景象。那看不見的毀壞力量若不是被另外一種保護力量所制約著,現實中的我們是可以落到約伯那般試煉的。筆者常為那堵看不見的籬笆圍護感謝上帝,若不是耶和華看顧過濾才讓事情臨到我們,情況是可以很糟糕的。因為「耶和華的眼目,看顧敬畏祂的人,和仰望祂慈愛的人。」(詩篇三十三18) 耶和華上帝容許一些的境況臨到眾人,讓我想起鄭板橋在《題竹石》中的兩句詩:「千磨萬擊還堅勁,任爾東西南北風。」。其意為竹子儘管遭受千萬種磨難與打擊,它還是堅韌挺拔;不管東西南北風,都不能使它有絲毫的動搖。但願我們對上帝的信心也是如此!雖經受過各種的試煉,但我們的屬靈品格卻能夠不斷被提升。因為知道患難生忍耐,忍耐生老練,老練生盼望。知道總有一日,這一切都會過去。這只是暫時的最好狀況,因為耶和華已經為我們築起了一堵籬笆圍護環繞著我們及我們的所有。哈利路亞! |
牧者之言每星期一篇, 發佈日期
四月 2024
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