秧者之言

譚景平傳道
 
        新春快樂！
     
       沒有錯，諸位請看清楚，本週文題並非「牧者之言」，只是筆者常常因一時手誤，在輸入文字時把「秧」和「牧」混淆以致出錯(速成輸入法的「牧」是「竹」+「 大」+「4」，「秧」是「竹」+「大」+「5」)，因而引發我對這兩個中文字的思考。

       「秧，今俗謂稻之初生者曰秧。」(清· 段玉裁《說文解字注》)若為動詞，則解為栽種。「喚客煎茶山店遠，看人秧稻午風涼。」(黄庭堅《新喻道中寄元明》)「牧」呢？此字初文見於商代甲骨文，其古字形像手持棍棒驅趕牲畜，本義指放養牲口，又引申指放牧的場地、郊外等。兩個字的字形既相似，字義上也有很多共通點呢！

        從人類歷史上看，「秧」和「牧」都是人類最早期的勞動活動：耕種和畜牧。另一方面，兩者的的字義可說都是扶植作物的初始：插秧是從幼苗開始，放牧也是由幼獸撫養；農夫或是牧人都是由作物最初的狀態開始便需承擔扶植它們的責任。
    
        在基督教來說，甚麼是「作物最初的狀態」呢？不就是指初信的基督徒嗎？牧者承接初信的基督徒，由最初的慕道到決志，進而從初信到成長，成長到承擔，承擔到委身，委身到承傳……，這全都是「作物」的持續成長狀態。故此，秧者與牧者，都有共同點。

        其次，秧者和牧者，都要有恆心，需定時栽種、灌溉、施肥、除草……，這不就是牧者對信徒的關心、教誨、輔導、代禱等服侍嗎？記得筆者曾有過一些不快的經驗，就是曾買了一棵植物回家，卻忽略了澆灌，結果植物乾枯了，事後無論怎樣再灌溉也無補於事！這是秧者，也是牧者的提醒！

        務農社會其中最看重的，就是農夫和牧人的作物成果。乾癟的麥子、瘦弱的牲畜，都可說是秧者與牧者的失職。筆者沒有否定兩者的努力，可是若要稱職，就當竭盡所能。你可能會說，作物的成長，視乎造物主的心意，可是有否想到，造物主交付你的作物，你只管灌溉施肥、餵食放養就夠了，若然這點工作也做不好，最終讓作物枯萎凋謝、無法成長的話，秧者和牧者，實在責無旁貸，不能推卸。

        耶穌也曾以秧者比喻作牧者，大家都熟悉約翰福音十五章的「葡萄樹的比喻」：「凡屬我不結果子的枝子，他就剪去；凡結果子的，他就修理乾淨，使枝子結果子更多。」(約十五2)主耶穌也提醒牧者，悉心的栽培，才能結出美好的果子。

        2月4日就是中國節氣「立春」的開始，「立春」是二十四節氣之首。立，就是「開始」的意思；春，代表着温暖、生長。你願意在新一年的「立春」時，立志做一個有承擔的秧者，栽種你的內在生命嗎？

       「這律法書不可離開你的口，總要晝夜思想，好使你謹守遵行這書上所寫的一切話。如此，你的道路就可以亨通，凡事順利。」(書一8)
​